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FUTUROLOGIE Trois nouvelles missions à destination de Mars
aussi de rechercher des signatures biologiques et des
Des objectifs différents mais molécules organiques afin de tenter de découvrir de
complémentaires possibles traces de vie (ou de fossiles), qui pourraient
subsister dans le sol ou le sous-sol martien.
Hope a pour mission d’étudier pourquoi Mars perd
sa haute atmosphère dans l’espace en suivant le
comportement ainsi que la fuite de l’hydrogène et
de l’oxygène (qui sont les éléments constitutifs de
l’eau), d’étudier le lien entre les niveaux inférieur et
supérieur de l’atmosphère martienne, de créer la
première image globale de la façon dont l’atmosphère
martienne change au cours de la journée et entre les
saisons, d’observer les phénomènes météorologiques,
comme les tempêtes de poussière, les changements
© Wikimedia. de température et la façon dont l’atmosphère
interagit avec la topographie, de révéler les causes
de la corrosion de surface martienne mais aussi de
Maquette du rover chinois Tianwen-1 devant partir pour Mars en rechercher des liens entre la météo d’aujourd’hui et
juillet. l’ancien climat de Mars.
La mission Mars 2020 a quatre objectifs scientifiques :
caractériser les processus ayant contribué à former Les instruments scientifiques
et modifier la géologie de Mars, rechercher les embarqués
biosignatures d’une éventuelle vie microbienne au
sein de très anciens environnements perçus comme
ayant pu être habitables, collecter des échantillons Le rover Perseverance embarquera sept principaux
de roches et de régolithe pour les stocker à la surface instruments scientifiques. Mastcam-Z est un
de Mars et enfin tester la capacité à produire in situ système de caméra avancé, doté d’une capacité
de l’oxygène à partir du dioxyde de carbone présent d’imagerie panoramique et stéréoscopique avec la
dans l’atmosphère martien pour préparer de futures possibilité de zoomer, qui aidera les scientifiques
missions humaines. à évaluer la minéralogie de la surface martienne
et à participer aux opérations du rover. MEDA
La mission Mars 2020 (Mars Environmental Dynamics Analyzer) est un
doit rechercher les biosignatures ensemble de capteurs chargé de fournir des mesures
d’une éventuelle vie microbienne de température, de vitesse et de direction du vent, de
au sein de très anciens pression, d’humidité relative et de la taille ainsi que
de la forme des poussières. MOXIE (Mars Oxygen
environnements perçus comme ISRU Experiment) servira à tester une technologie
expérimentale destinée à produire de l’oxygène
ayant pu être habitables.
à partir du dioxyde de carbone atmosphérique
Les objectifs de Tianwen-1 sont l’étude topographique martien. PIXL (Planetary Instrument for X-ray
et géologique de la surface martienne, l’étude de sa Lithochemistry) est un spectromètre de fluorescence
composition, la caractérisation du sol et de l’eau gelée X qui contiendra aussi un imageur à haute résolution
mais aussi l’analyse de l’ionosphère, du climat et de pour déterminer la composition élémentaire à échelle
l’environnement martien ainsi que des champs fine des matériaux de surface martiens. RIMFAX
physiques et de la structure interne de la planète. L’or- (Radar Imager for Mars’ Subsurface Experiment)
biteur et le rover mèneront des investigations conjointes est un radar pénétrant dans le sol qui fournira une
en réalisant une cartographie qui doit notamment per- résolution de la structure géologique du sous-sol
mettre de déterminer les caractéristiques du sol mais à l’échelle centimétrique. SHERLOC (Scanning
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© NASA/JPL – Caltech.
L’ensemble des vingt-trois caméras embarquées par le rover Perseverance.
Habitable Environments with Raman & Luminescence
for Organics and Chemicals) est un spectromètre qui
fournira une imagerie à échelle précise et utilise un
laser ultraviolet pour déterminer la minéralogie et
détecter les composés organiques. C’est le premier
spectromètre UV Raman à être utilisé à la surface de
Mars et il fournira des mesures complémentaires avec © Mohammed Bin Rashid Space Centre / MBRSC.
d’autres instruments de la charge utile. Il comprend
une caméra couleur haute résolution pour l’imagerie
microscopique de la surface de Mars. SuperCam est
une caméra laser capable de détecter et d’analyser à
distance la présence de composés organiques dans les
roches et le régolithe. Il s’agit d’une amélioration de la
ChemCam installée sur Curiosity. Hope, cette fois-ci, équipé de ses panneaux solaires repliés.
En ce qui concerne la mission chinoise Tianwen-1,
l’orbiteur comportera sept instruments : deux caméras Quant à la sonde émiratie Hope, elle sera dotée
de moyenne (résolution spatiale 100 m) et haute de trois instruments scientifiques à la pointe de la
résolution (10 m en couleurs et entre 2,5 et 0,5 m en technologie, installés sur l’un de ses côtés. EMIRS
noir et blanc) capable de filmer des détails de 2 m à (Emirates Mars Infrared Spectrometer), conçu en
400 km d’altitude, un instrument d’analyse des ions collaboration avec l’Arizona State University, est
et particules neutres, un magnétomètre, un radar un spectromètre infrarouge chargé de mesurer la
pour étudier la structure du sol sous la surface, un poussière, les nuages de glace, la vapeur d’eau ainsi
spectromètre infrarouge permettant d’identifier la
que les profils de température de l’atmosphère
composition des minéraux et un instrument de mesure martienne. EMUS (Emirates Mars Ultraviolet
des particules énergétiques. De son côté le rover sera Spectrometer) est un spectromètre ultraviolet chargé
équipé d’une caméra utilisée pour la navigation et le de mesurer les changements dans la thermosphère,
relevé de la topographie martienne, d’une caméra la structure des exosphères d’hydrogène et d’oxygène
couleur dotée de neuf filtres et d’un capteur de 2 048 autour de Mars ainsi que les émissions d’ultraviolets
x 2 048 pixels, d’un radar (basé sur celui embarqué d’hydrogène, d’oxygène et de monoxyde de carbone
sur les rovers lunaires Yutu) pour sonder le sous- dans son atmosphère. Il suivra aussi les changements
sol et la structure interne de la planète jusqu’à une dans l’exosphère en fonction des saisons, les apports
profondeur de 100 m, d’un instrument d’analyse du solaires et les vents entraînés par la basse atmosphère.
sol par laser, d’un magnétomètre, d’un spectromètre EXI (Emirates Exploration Imager) est une caméra
infrarouge, d’un microscope ainsi que d’une station multibande capable de prendre des images de 12
météorologique. mégapixels à une résolution spatiale de moins de 8 km.
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