Page 45 - Fundamentos de climatología

TEMA 6
LA HUMEDAD ATMOSFÉRICA

6.1. Definición y origen. Índices de humedad

La humedad atmosférica hace referencia a la cantidad de vapor de agua contenido en la
atmósfera. Ocupa un pequeño volumen de ésta (menos del 2% del total) pero es el componente
más importante desde el punto de vista climático.
Con esta variable comenzamos el estudio del ciclo hidrológico caracterizado por sus tres
fases: evaporación, condensación y precipitación. La entrada del vapor de agua en el aire
atmosférico se realiza a través de los procesos de evaporación de aguas superficiales, del agua de
los suelos y de la transpiración de las plantas. La salida se lleva a cabo a través de las
precipitaciones líquidas y sólidas.
Se llama humedad absoluta a la cantidad de vapor de agua contenida en un volumen de aire
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(g/m ).
Por humedad relativa se entiende el cociente entre la cantidad de vapor de agua contenido
en la atmósfera y la máxima que podría contener (%). Esta medida debe referirse a una
temperatura, ya que todo descenso de ésta, aunque no se añada vapor de agua, se traducirá en un
aumento de la humedad relativa, por disminuir la capacidad de la atmósfera para contener vapor
de agua. A su vez todo aumento de temperatura se traducirá en una disminución de humedad
relativa por aumentar la capacidad de la atmósfera para contenerla.

6.2. El rocío, la escarcha y la niebla
El rocío y la escarcha son dos formas de condensación del exceso de vapor de agua
aparecido como consecuencia de la irradiación nocturna y del consecuente enfriamiento de la
capa de aire que está en contacto con la superficie terrestre.
Una vez sobrepasado el punto de saturación, el exceso de vapor se deposita en forma de
gotas de agua sobre los objetos fríos dando lugar al rocío.
En el caso en el que exista viento relativamente fuerte no se formará ni rocío ni escarcha,
aunque se den el resto de las condiciones.
Este fenómeno es típico al anochecer y durante las madrugadas asociadas a cielos
despejados y vientos encalmados. A la temperatura que pasa el vapor de agua a estado líquido se
le llama “temperatura de rocío”.
La cantidad de rocío formado dependerá de dos factores:
- Humedad del aire
Cuanto mayor sea la cantidad de humedad que posea el aire, mayor cantidad de rocío se
formará.
- El enfriamiento del aire
La temperatura del aire que rodea a los objetos depende de la temperatura de estos
objetos.
En noches despejadas de invierno las plantas u otros objetos pueden tener una
temperatura de 5 o más grados por debajo del aire circundante. En este caso se dan las
condiciones idóneas para que se forme el rocío.

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