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conciliara los intereses de los amos con las posteriores a 1810, mientras que otros fueron
presiones derivadas de la ideología y de la
crisis internacional.
Antonio Villavicencio propuso en 1809 ante
las autoridades españolas la estrategia de
decretar la libertad de vientres de las esclavas,
fijar 20 a 25 años para que la esclavitud
expirara de hecho y de derecho «en todas
nuestras posesiones de América» y que los
amos no abandonaran, sino que protegieran a
los esclavos viejos que se liberaran, hasta
tanto el gobierno les diera un
destino cierto. La libertad
debería otorgarse antes de
que los esclavos
«seducidos adquirieran
su libertad con
muertes, incendios y
otras mil atrocidades
que cometieran con
las armas en la mano».
Villavicencio buscaba
que el Estado dirigiera el
proceso de manumisión a fin
de evitar males mayores. Sus
puntos de vista no fueron atendidos, pero
mostraron los lineamientos básicos de un
debate que se reabriría después de 1821 en las
repúblicas recién liberadas. La crisis política
vivida por las colonias americanas después de
1809 hizo que los esclavos se vieran
involucrados en las confrontaciones que
mantuvieron realistas y defensores de los
sistemas de juntas y gobiernos autónomos, al
igual que en los conflictos que opusieron a
unas regiones contra otras. Los amos los
reclutaron para armarlos en los apresurados
ejércitos que iban surgiendo en los años
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alimentar a los hijos libertos, quienes en El hecho es que las Juntas no funcionaron y
vendidos a economías más estables o contraprestación deberían servir a los amos que el número de esclavos manumitidos no
aprovecharon el desorden para huir y crear bástalos. Así el 9 de julio de 1821, el Congreso fue significativo. El poder de los amos era muy
zonas de refugio o centros de conflicto. Al declaró libres a los hijos de las esclavas que grande como para suponer que se iba a poner
menos esto fue lo que ocurrió en Nueva nacieran «desde el día de la publicación de en marcha un proceso que afectaba la
Granada entre 1810 y 1820. esta ley en las capitales de provincia». La ley agricultura, la ganadería y la minería.
fue promulgada el día 21. Los amos tendrían
Es muy difícil aún determinar el volumen de
la obligación de «educar, vestir y alimentar a
esclavos manumitidos en estos primeros años
Bolívar introdujo, sobre todo después de los hijos de éstas [...] pero ellos en
en toda la República, pero ni fueron miles ni
1816, la idea de liberar a los esclavos que se recompensa deberán indemnizar a los amos
tampoco 136 como se ha afirmado. Sabemos
enrolaran en los ejércitos independentistas. de sus madres los gastos impedidos en sus
que en 1827 en la provincia de Popayán se
Con ello buscaba contrarrestar los crianzas, con sus obras y servicios, que les
manumitieron 20 esclavos y entre 1831 y 1845,
reclutamientos que los prestarán hasta la edad de 18 años
58 esclavos. En Cartagena se manumitieron
españoles efectuaban sobre cumplidos». Claro que los amos podían liberar
en diciembre de 1828,44 esclavos de la capital
la población negra. Sin a los esclavos antes, siempre que pagaran lo
y de los cantones de Soledad, Tolú, Santa
embargo, la libertad de que se hubiera invertido en su crianza. A esta
Marta, Valledupar, Chiriguaná y Mompox.
los negros adquirió medida se unieron otras reglamentarias y
Claro que los esclavistas luchaban por revocar
cada vez más una complementarias. Así, en 1823, se prohibió el
la ley de manumisión como lo hicieron los de
c o n n o t a c i ó n comercio de esclavos, aunque se abrió una
Isquandé, cuando escribieron el 30 de octubre
económica que se brecha al disponer que sólo podrían ser
de 1828: «La experiencia ha demostrado en
ocultaba en el comercializados si iban a ser utilizados para
esta parte de la Costa la ruina y decadencia a
radicalismo de las los servicios y no se reexportaban.
que se ven reducidas las minas: sus lavadas no
a r g u m e n t a c i o n e s Indudablemente que el tráfico continuó, pues
dan la mitad de lo que daban antes de la
ideológicas. La defensa de todos los esclavos que corrían las rutas del
publicación de la ley de manumisión. La falta
un patrimonio y del principio de comercio eran sirvientes. Esto trajo como
de brazos es la causa principal, sucediendo
la propiedad privada se erigían como consecuencia la reiteración de la prohibición
otro tanto con las haciendas de pan
obstáculos a toda pretensión idealista de del comercio en 1825. La ley de 1821 también
sembrar...»
otorgar por razones humanitarias la libertad a había reglamentado las Juntas de
los negros. Los amos buscaron defender a sus Manumisión, compuestas por el Juez del En 1828 Simón Bolívar dictó nuevas normas
esclavos de las pretensiones políticas y ante la lugar, el cura, dos vecinos y un tesorero. de funcionamiento de las Juntas de
fuerza de los hechos optaron por plantear su Igualmente se establecían sus rentas, que en Manumisión en un esfuerzo por incrementar
libertad, pero con indemnización. Cuando el general provendrían de las mortuorias y para el número de manumisos. Se estableció la
debate se acentuó hacia 1821 y elCongreso de su recolección las Juntas elegirían un obligatoriedad a las Juntas de reunirse una
Cúcuta tuvo que decretar la libertad de comisionado en cada parroquia, quien debería vez por semana y se establecieron prioridades
vientres, José Félix de Restrepo, ponente de llevar una lista de quiénes morían y de sus entre los esclavos a manumitir. Serían
esta ley, reconoció que era necesario destruir herencias. Los fondos se depositarían al preferidos primero los esclavos del testador y
la esclavitud sin destruir a los propietarios. tesorero, nombrado por el gobernador de la luego en forma sucesiva los ancianos, los más
Para ello propuso la libertad de partos y la provincia. honrados, los esclavos de la provincia y los de
obligatoriedad de los dueños de vestir y otros departamentos. A pesar de que se
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