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-DESERTIFICAZIONE DEL TERRENO, SPECIE NELLE AREE A CLIMA SUB-TROPICALE

Desertificazione del terreno in Arizona
La desertificazione è un fenomeno causato da mutamenti climatici; le cause che
maggiormente contribuiscono al processo di desertificazione sono molte e complesse e
comprendono, oltre alle classiche attività di deforestazione, sovra pascolo, cattive
pratiche di irrigazione e, più genericamente pratiche di uso del suolo non sostenibili,
anche alcuni complessi meccanismi relativi al commercio internazionale. Ancora una
volta l'inquinamento umano si dimostra un fattore di primo piano: quest'ultimo è,
infatti, causa del surriscaldamento globale che, come è logico immaginare, fra le sue
ripercussioni su il nostro pianeta comprende proprio la desertificazione.
La comunità internazionale ha da tempo riconosciuto la desertificazione come uno dei
maggiori problemi economici, sociali e ambientali in vari paesi del mondo. La
desertificazione infatti riduce drammaticamente la fertilità del suolo e, di
conseguenza, la capacità di un ecosistema, seppur in origine desertico o semi-
desertico, di produrre servizi.
Secondo le stime del Programma per l'Ambiente delle Nazioni Unite (United Nations
Environment Programme - UNEP), un quarto delle terre del pianeta è minacciato
dalla desertificazione. Le esistenze di più di un miliardo di persone in oltre 100
nazioni sono a propria volta messe a rischio dalla desertificazione, dal momento che
la coltivazione e il pascolo divengono meno produttivi.
Desertificazione non vuol dire che i deserti stanno avanzando costantemente o
prendendo il possesso delle terre vicine; il termine desertificazione si configura come
un generico degrado delle terre in particolari ambienti climatici, e non
necessariamente come l'espansione dei deserti. In base alla definizione della
Convenzione ONU, la desertificazione è un processo di "degrado dei terreni
coltivabili in aree aride, semi-aride e asciutte sub-umide in conseguenza di numerosi
fattori, comprese variazioni climatiche e attività umane". Chiazze di terreno
degradato possono trovarsi a centinaia di chilometri dal deserto più vicino. Ma esse
possono espandersi ed unirsi l'una con l'altra, creando delle condizioni simili a quelle
desertiche.
La desertificazione interessa particolarmente zone dell'Africa confinanti con il Sahara
che si espande e con i deserti in Arabia e della zona mediorientale. Altre zone a
rischio di desertificazione sono: la parte occidentale dell'America del Nord e di quella
del Sud. Anche il deserto australiano è in espansione. In Italia, sono interessate da
questo fenomeno in particolare le Regioni Sicilia, Sardegna, Puglia e Calabria.

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