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680 PARTE II, SECCIÓN 11 TRASTORNOS MUSCULOESQUELÉTICOS

Estudios radiológicos: ¿ayuda u obstáculo? dos en los 51 ensayos evaluados indican que los AINE resultan
eficaces para proporcionar el alivio sintomático a corto plazo de
La cirugía para tratar la lumbalgia es más frecuente en Estados los pacientes con lumbalgia aguda. No parece que un tipo con-
Unidos que en ningún otro país, con una tasa que se elevó en un creto de AINE sea claramente más eficaz que otros. Aún no hay
55% en la década de los años ochenta. Los estudios radiológicos pruebas suficientes que respalden el uso continuado de AINE
han puesto de manifiesto que el 64% de las personas con una en una lumbalgia crónica.
edad media de 42 años presenta una hernia de disco asintomá -
tica (sin dolor) en una resonancia magnética. Asimismo, otros Dosis
estudios revelan que se detectan datos anatómicos de una her- Ibuprofeno: hasta un máximo de 800 mg 3 veces al día
nia de disco en el 20-30% de las pruebas de imagen efectuadas durante 7-14 días.
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en personas normales y que el grado de herniación no suele Naproxeno: 500 mg 2 veces al día durante 7-14 días.
correlacionarse con la intensidad de los síntomas. Los trabajos
que implican elevar, tirar, empujar o transportar objetos no se Precauciones
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han asociado a un mayor riesgo de prolapso discal , en contra Molestias digestivas, hemorragia.
de la creencia popular.
No se ha comprobado que los estudios radiológicos ayuden
a diagnosticar una lumbalgia no complicada. En una revisión
de estudios observacionales de signos radiológicos raquídeos se Analgésicos
llegó a la conclusión de que «no existen datos firmes de la pre- Se ha constatado que los analgésicos (paracetamol, opiáceos)
sencia o ausencia de una relación causal entre los signos radio- son tan eficaces como los AINE en la lumbalgia . Los opiáceos
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lógicos y la lumbalgia inespecífica» . De manera análoga, los deben considerarse un tratamiento de tercera línea y a los pacien-
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signos clínicos en los pacientes con datos de estenosis raquídea tes se les ha de informar de sus posibles propiedades adictivas.
o prominencia, hernia o extrusión de discos en la tomografía
computarizada y en otros con datos normales fueron semejan- Dosis
tes. Un estudio aleatorizado reveló que, a pesar de recibir el Paracetamol, 1-2 comprimidos de 500 mg por vía oral (v.o.)
mismo tratamiento médico que un grupo de control, los pa- cada 6 h, según sea necesario.
cientes que se sometieron a una radiografía de la espalda comu-
nicaron más dolor, tuvieron unas puntuaciones de salud global Precauciones
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más bajas e hicieron más visitas al médico . Por consiguiente, El paracetamol debe evitarse en los pacientes con disfunción
los estudios radiológicos no suelen ayudar al clínico a tomar de- hepática.
cisiones y posiblemente tienen el efecto adverso de reforzar la
creencia del paciente en la enfermedad.
Relajantes musculares
Existen datos sólidos de que los relajantes musculares son más
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Tratamiento integral eficaces que el placebo en la lumbalgia aguda y crónica . Los di-
ferentes tipos de relajantes musculares se han mostrado igual de
eficaces. Sin embargo, la elevada incidencia de efectos secunda-
Es importante que el clínico trabaje con el paciente para crear rios significativos, como somnolencia, limita su uso prolongado.
una estrategia terapéutica en la que se incorpore el uso prudente
de fármacos, la continuación de la actividad física, la inclusión de Dosis
tratamientos de MAC y un plan de seguimiento definido en caso Ciclobenzaprina (Flexeril ): 10 mg 3 veces al día según sea
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de complicaciones. Es posible que el médico desee incluir una necesario para tratar el espasmo durante 4-7 días.
«prescripción» por escrito en la que no sólo se indiquen los fár- Carisoprodol (Soma ): 350 mg 3-4 veces al día durante 4-8
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macos, sino también el momento y la cantidad de ejercicios que días.
se deben realizar de manera gradual en el domicilio (v. cap. 91, Baclofeno: 1 comprimido de 10 mg v.o. 3 veces al día
«Ejercicios para el dolor lumbar»). En un abordaje integral tam- durante un máximo de 10 días.
bién es importante preguntar al paciente los objetivos específi-
cos de su visita (caminar sin dolor, volver al trabajo, reducir la Precauciones
dependencia de analgésicos, etc.), con el fin de poder controlar Visión borrosa, mareo, sequedad de boca y somnolencia; ha de
la evolución de un modo que sea significativo para él. Lo que re- advertirse a los pacientes que no los utilicen antes de conducir o
sulta más interesante, un estudio en el que se evaluó la impor- manejar maquinaria.
tancia de las expectativas del paciente reveló que los resultados
mejoraron cuando las expectativas de efectos beneficiosos fue-
ron mayores . Por ejemplo, así sucedió en quienes esperaban
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mejorar con el masaje o la acupuntura. El conocimiento de las Antidepresivos
preferencias de un paciente puede modificar el resultado. En comparación con placebo, el uso de antidepresivos (ami-
triptilina, imipramina, trazodona) en la lumbalgia crónica no se
mostró eficaz .
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Farmacoterapia

Antiinflamatorios no esteroideos Medicina homeopática
En una revisión Cochrane se analizó el uso de antiinflamatorios El árnica (Arnica montana) es una medicina homeopática muy
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no esteroideos (AINE) en caso de lumbalgia . Los datos obteni- conocida para tratar traumatismos agudos, en especial, de ori-