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488 PARTE II, SECCIÓN 7 TRASTORNOS GASTROINTESTINALES

ferentes recetas, muchas de las cuales incluyen aceite de oliva. ■ Alcachofa (Cynara scolymus)
Una receta común consiste en beber una taza de aceite de oliva
con el zumo de dos limones cada mañana durante 5 días. Este Dosis
remedio ha llevado a anécdotas de expulsión de grandes cálcu- De 1 a 4 g de la hoja, el tallo o la raíz 3 veces al día. No hay que
los biliares. Sin embargo, lo que se considera cálculos biliares confundir con alcachofa de Jerusalén.
son un complejo saponificado blando de minerales, aceite de
oliva y jugo de limón que se produce en el intestino . Aunque Precauciones
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la grasa monoinsaturada presente en el aceite de oliva puede es- Pueden ocurrir reacciones alérgicas, incluida la dermatitis de
timular la contracción de la vesícula biliar y expulsar pequeños contacto si hay una exposición tópica. Al igual que los compues-
cálculos, se tendrá precaución en utilizar una purga en un pa- tos antes descritos, la alcachofa puede ocasionar alergia en per-
ciente con cálculos de gran tamaño, los cuales podrían alojarse sonas alérgicas a plantas de la familia de las Asteracea/Composi-
en el colédoco y originar colecistitis aguda. Sería mejor evitar tae (ambrosía, margaritas, caléndula).
una purga vesical hasta que se lleve a cabo una ecografía para
documentar el tamaño y la intensidad de la formación de los
cálculos biliares. Fitofármacos para la disolución
de cálculos biliares

Fitoterapia ■ Aceite de menta (Mentha piperita)
La menta tiene una gran cantidad de mentol, un aceite volátil
En el tratamiento de múltiples cálculos pequeños o arenillas en utilizado para ayudar a disolver los cálculos biliares 23,24 . Este
la vesícula biliar en una persona que no tiene síntomas, que pre- efecto es lento y, como podría pensarse, no funcionará bien en el
senta malestar intermitente leve, una combinación de fitofár- caso de cálculos de gran tamaño. Sin embargo, se tendrá que
macos que estimulan el flujo de bilis y aumentan también la so- considerar el tratamiento de la afección mínima con cálculos
lubilidad de la bilis, a la vez que reducen el tamaño del cálculo, pequeños.
tendría sus ventajas. Las plantas coleréticas ayudan a lograr lo
primero, en tanto que el aceite de menta al parecer ayuda a la Dosis
disolución de los cálculos biliares. Se recomiendan 1 o 2 cápsulas recubiertas (0,2 ml/cápsula) 3 ve-
Para aplicación clínica, una de las plantas coleréticas enun- ces al día entre las comidas.
ciadas a continuación tendrá que combinarse con aceite de
menta. Algunos herboristas pueden mezclar una serie de coleré- Precauciones
ticos en una infusión. El aceite de menta relaja el esfínter esofágico inferior y produce
reflujo gastroesofágico y pirosis. Ésta es la razón para utilizar
cápsulas recubiertas, que liberan el aceite en el intestino delgado
Fitofármacos coleréticos y evitan este efecto secundario. La menta también puede produ-
cir reacciones alérgicas, rubefacción y cefalea.
■ Cardo mariano (Silybum marianum)

Dosis Fármacos
Se utiliza un producto estandarizado a extracto de silimarina al
70%. Se comienza a 150 mg 2 veces al día y se aumenta a 3 veces El tratamiento con sales biliares reduce la saturación del coles-
al día si es necesario. terol biliar y, finalmente, ayuda a la disolución lenta de los
cálculos. Este tratamiento es muy satisfactorio en pacientes con
Precauciones cálculos de colesterol pequeños y vesícula con funcionamiento
El cardo mariano puede tener un efecto laxante. Los pacientes normal. No funciona en el caso de cálculos calcificados. Este
que son alérgicos a las plantas de la familia Asteracea/Composi- tratamiento (al igual que los fitofármacos ya descritos) se ten-
tae (ambrosía, margaritas, caléndulas) deberán tener precau- drá que reservar para los pacientes con cálculos levemente sin-
ción con el empleo del cardo mariano. tomáticos que no son aptos para el tratamiento quirúrgico o
que desean evitarlo. El tratamiento con ácidos biliares también
■ Diente de león (Taraxecum officinalis) está justificado en los pacientes que tienen un riesgo elevado de
formar cálculos biliares, como los que han experimentado un
Dosis adelgazamiento rápido después del tratamiento quirúrgico de la
De 4 a 10 g de la hoja desecada o de 2 a 8 g de la raíz desecada 3 obesidad o de nutrición parenteral prolongada. El empleo de
veces al día. La infusión se prepara agregando la misma canti- este tratamiento puede disminuir la formación de cálculos bi-
dad de la hoja o raíz en 150 ml de agua hirviendo de 5 a 10 min liares en más de un 80% en estas circunstancias especiales. Si no
y luego colándola. Deberá beberse 1 taza de infusión 3 veces al se toman medidas para reducir el riesgo de cálculos biliares, hay
día. Probablemente la dosis más cómoda es 5 a 10 ml de una una tasa elevada de recidiva (el 25% a 5 años) después del trata-
tintura de 1:5, 3 veces al día. miento con sales biliares .
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Precauciones
El diente de león puede producir hiperacidez gástrica. Si se utili-
za en forma tópica, puede ocasionar dermatitis por contacto. Al Ursodiol-ácido ursodesoxicólico (Actigall)
igual que el cardo mariano, puede ocasionar reacción alérgica en Dosis
personas con alergias a plantas de la familia Asteraceae/Compo- La dosis recomendada es de 300 mg 2 veces al día con las comi-
sitae (ambrosía, margaritas, caléndulas). También ejerce efectos das. Algunos médicos lo prescriben en una sola dosis a la hora de
hipoglucemiantes. acostarse con buenos resultados.