Page 6 - Info Magazine nr 15 JANUARY 2021 Italian

Adolphe Sax, l’inventore del saxofono

Antoine-Joseph Sax nacque il 6 novembre 1814, a Dinant, nell’attuale Belgio, da Charles-Joseph
Sax e sua moglie Marie-Joseph (Masson). Il suo nome di battesimo era Antoine-Joseph, ma fin da
bambino lo chiamavano Adolphe. Suo padre e sua madre erano essi stessi progettisti di strumen-
ti, che hanno apportato diverse modifiche al design del corno francese. Adolphe iniziò a costruire
i propri strumenti in tenera età, iscrivendo due dei suoi flauti e un clarinetto a un concorso all’età
di 15 anni, e successivamente studiò questi due strumenti e armonia al Conservatorio Reale di
Bruxelles.

Sax's workshop at 50 Rue Saint-Georges in Paris

Dopo aver lasciato il Conservatorio Reale di Bruxelles, Sax ha iniziato a sperimentare nuovi
progetti di strumenti, mentre i suoi genitori hanno continuato la loro attività di costruzione di
strumenti convenzionali. La prima importante invenzione di Sax fu un miglioramento del design
del clarinetto basso che brevettò all’età di 24 anni. Si trasferì definitivamente a Parigi nel 1842
e iniziò a lavorare su una nuova serie di trombe a valvole. Sebbene non abbia inventato questo
strumento, i suoi esempi hanno avuto molto più successo di quelli dei suoi rivali e sono diventati
noti come saxhorn. Hector Berlioz ne era talmente innamorato che nel febbraio del 1844 orga-
nizzò uno dei suoi pezzi da suonare interamente su saxhorn. Furono realizzati in sette diverse di-
mensioni e aprirono la strada alla creazione del flicorno. Oggi
i saxhorn sono talvolta utilizzati nelle bande da concerto, nel-
le marching band e nelle orchestre. Il saxhorn ha anche get-
tato le basi per l’eufonio moderno. Nel 1845, anche il sax ha
sviluppato la famiglia dei saxotromba, strumenti ad ottoni a
valvole con canneggio più stretto rispetto ai saxhorn, anche
se sono sopravvissuti solo per poco tempo. L’uso dei saxhorn
si diffuse rapidamente. Il periodo intorno al 1840 vide il Sax
inventare il clarinette-bourdon, un primo progetto non rius-
cito di clarinetto contrabbasso. Il 28 giugno 1846 brevettò il
saxofono, destinato all’uso in orchestre e bande militari. Nel
1846 Sax aveva progettato saxofoni che andavano dal sop-
ranino al contrabbasso, anche se non tutti furono costruiti.
Il compositore Hector Berlioz scrisse nel 1842 approvando il
nuovo strumento, ma nonostante il suo sostegno i saxofoni
non divennero una parte standard dell’orchestra. La loro capacità di suonare passaggi tecnici
facilmente come con i legni, ma di proiettare la voce come negli ottoni, portò al loro inserimento
nelle bande militari in Francia e altrove. La sua reputazione gli assicurò un posto di insegnante
al Conservatorio di Parigi nel 1857.
Sax ha continuato a costruire strumenti anche più tardi e ha presieduto il nuovo programma di
sassofono al Conservatorio di Parigi. Tra il 1853 e il 1858 Sax soffrì di un cancro alle labbra, ma
si riprese completamente. Nel 1894 morì in povertà a Parigi. (fonte: wikipedia)