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George Orwell 1 9 8 4 2

1984, de George Orwell
Juan Manuel Santiago
Resumen

1984 es la antiutopía o distopía más célebre de todas cuantas
fueron escritas durante la primera mitad del siglo XX. En ella,
Orwell presenta un futuro en el que una dictadura totalitaria
interfiere hasta tal punto en la vida privada de los ciudadanos que
resulta imposible escapar a su control. La odisea de Winston
Smith en un Londres dominado por el Gran Hermano y el partido
único se puede interpretar como una crítica de toda dictadura,
aunque en las analogías con el comunismo estalinista resultan
evidentes, dada la trayectoria vital del autor. La novela cobra
nueva vigencia en la sociedad actual, en la que el control a los
ciudadanos, coercitivo o no, se halla más perfeccionado que en
ningún otro momento de la historia de la Humanidad. Por último,
veremos la influencia de la obra en la cultura del siglo XX, tanto
en su vertiente literaria como en la cinematográfica.

1. Objetivo e intenciones

Este texto se corresponde con el de la conferencia impartida durante la Feria del Libro de Cádiz
de 2003, en el marco de la Jornadas de la Ciencia-Ficción organizada por el Ayuntamiento y
coordinadas por Luis G. Prado, así como en la HispaCon Xatafi 2003. Al confeccionar el programa
de actos de los encuentros de Cádiz nos pareció prioritario referirnos a esta obra, por cuanto que se
trata de una de las novelas de ciencia—ficción más conocidas por el gran público, al mismo tiempo
que una de las que, pese al transcurso del tiempo, conserva mayor vigencia. ¿Quién no ha oído
expresiones como "El Gran Hermano te vigila", referidas al control omnímodo que el aparato
estatal ejerce sobre el ciudadano, o "La guerra es la paz", expresión máxima de la manipulación
informativa? Para bien o para mal, el futuro trazado por George Orwell en su novela nos alcanzó
tiempo ha y, pese a algunas diferencias notables (a saber, vivimos en democracia y no todo el
control se ejerce de manera coercitiva: existen métodos más sutiles que los descritos en 1984), en
líneas generales se trata de una novela cuyo mensaje permanece completamente vigente. Similares
motivaciones nos llevaron a repetir la conferencia en el marco de unos encuentros más
especializados como son las HispaCones. En todo caso, el texto que vais a leer a continuación se
corresponde con el de ambas conferencias.

2. Biografía de George Orwell

Para entender 1984 tenemos que conocer la vida de George Orwell. Nacido en 1903 en
Montihari (India), Eric Arthur Blair es hijo de un funcionario del gobierno imperial. Es enviado a
Inglaterra, donde su madre, de origen anglofrancés, le mete el gusanillo de la lectura y le alienta en
sus pinitos literarios: a la edad de cinco años compone un poema del que más tarde renegaría,
aduciendo que se trataba de una copia del "Tigre, tigre" de William Blake. Tras su paso por la
escuela de St. Cyprien obtiene una beca para estudiar en el colegio de Eton, en el que Aldous
Huxley fue su profesor de francés durante un curso. Su origen humilde le granjea problemas en
ambos centros, siempre en el punto de mira de sus compañeros más clasistas: es su primer contacto
con la lucha de clases. Renuncia a seguir estudios universitarios y en 1922 se enrola en la Policía
Imperial, a la que sirve en Birmania durante cinco años. Allí observa auténticas atrocidades por