Page 15 - GEM May 2021

( N o t e : W e a p p r o a c h e d N e i l f o r t h i s i n t e r v i e w Image via Facebook
a s G E M s t o n e o f t h e m o n t h b e f o r e h e j o i n e d
o u r t e a m a s S e n i o r E d i t o r . )

S a r b a j e e t : F i r s t t h i n g s f i r s t — t e l l u s w h a t ’ s
h a p p e n i n g i n y o u r l i f e d u r i n g t h i s l o c k d o w n .
N e i l : I a m u s i n g m y w r i t i n g a s a c o p i n g
m e c h a n i s m . W i t h a l l t h e e x t e n d e d l o c k d o w n s ,
s t r a n g e l y i t i s m y h o r r o r s t o r i e s t h a t a r e g i v i n g
m e r e s p i t e a n d s o l a c e . T h a n k f u l l y , I h a v e a f e w
p r o j e c t s t h a t k e e p m e g o i n g . I h a v e b e e n b u s y
p u t t i n g t h e f i n a l t o u c h e s o n t h e m a n u s c r i p t o f
S a p n a ’ s B a d C o n n e c t i o n ( V i s h w a k a r m a ) a n d
a m n o w w r i t i n g t h e m a n u s c r i p t s o f t w o m a j o r
c o m m i s s i o n e d p r o j e c t s t h a t s h o u l d b e o u t i n
— T h e C u r s e o f t h e M a h a r a n i ( R u p a )
2 0 2 2 a n d
P l a y t h i n g s : T o y s o f T e r r o r ( P u f f i n , P e n g u i n
R a n d o m H o u s e ) . A l o n g s i d e , I a m a l s o
M a y a ’ s N e w
p r o m o t i n g m y r e c e n t l y r e l e a s e d
H u s b a n d 2 .
A n d , o n t h e n o n - w r i t i n g f r o n t , I h a v e t a k e n t o
f i t n e s s l i k e a w a r r i o r c h a r g e d . W o r k i n g o u t a t
S M : Y o u m e n t i o n e d t o m e o n c e b e f o r e t h a t
h o m e , f o r t w o s e s s i o n s o f t w o h o u r s a d a y
w h e n e v e r y o u i s o l a t e y o u r s e l f l i k e t h a t t o
( m o r n i n g a n d e v e n i n g ) , I h a v e k n o c k e d o f f t e n
i m a g i n e t h a t p e r f e c t s e t u p , y o u e x p e r i e n c e
k i l o s o f e x c e s s l o c k d o w n w e i g h t ! F i t n e s s i s s o
i m p o r t a n t t o k e e p y o u r m e n t a l j u i c e s f l o w i n g .
s o m e p a r a n o r m a l a c t i v i t y a s w e l l . S o , i s N e i l
S M : T h a t s e e m s l i k e a l o t o f w r i t i n g ! C a n w e h a u n t e d ?
t e m p t y o u i n t o d i v u l g i n g a f e w d e t a i l s a b o u t N D : H a u n t e d i s a l o f t y t e r m , b u t y e s , I h a v e
y o u r u p c o m i n g b o o k s f o r t h e e a g e r r e a d e r s o f e x p e r i e n c e d q u i t e a f e w f r e a k y o c c u r r e n c e s a t
G E M ? A t e a s e r o f s o r t s m a y b e ? s u c h t i m e s , w h e n I a m i n t h e t h r o e s o f t h e
h e C u r s e o f t h e w r i t i n g p r o c e s s , v e r y d e e p i n t o i t . O n e m i g h t
N D : A h ! W e l l , I c a n t a l k a b o u t T
M a h a r a n i , w h i c h c a n b e d e s c r i b e d a s I n d i a n c a l l t h e m m e n t a l o r p a r a n o r m a l , b u t t h e f a c t
r e m a i n s t h a t t h e s e i n e x p l i c a b l e e x p e r i e n c e s
g o t h i c h o r r o r . T h e l o c a l e i s a h u g e R a m s a y
a r e r e a l , a n d t h e r e a r e s o m e v i b e s t h a t I g e t .
B r o t h e r s ’ m o v i e s - s t y l e d R a j a s t h a n i h a v e l i w i t h
F o r i n s t a n c e , o n c e I w a s l o d g e d i n a h o t e l i n
4 2 r o o m s . E l a b o r a t e l y c a r v e d , a r c h e d d o o r w a y s ,
G o a , w h i c h w a s r i g h t a c r o s s a m a n s i o n t h a t
c r e a k y g a t e s , a n d a l l . A n d w h a t g o t h i s
w a s a b a n d o n e d s i n c e 4 0 y e a r s . A t n i g h t s ,
c o m p l e t e w i t h o u t t h o s e c r e e p y s t a t u e s a l l o v e r !
w h e n I ’ d w r i t e m y h o r r o r s c e n e s , t h e l i g h t s o f
T h e s t a t u e s h a v e a n i m p o r t a n t r o l e i n t h i s
m y h o t e l r o o m w o u l d f l i c k e r w i t h o u t a n y
s t o r y , b y t h e w a y . I n a d d i t i o n t o t h e t i t u l a r
a p p a r e n t r e a s o n . A l s o , w h e n I w a s e d i t i n g
M a y a ’ s N e w H u s b a n d 2 , I w a s r e a d i n g t h e
M a h a r a n i , t h e r e ’ s a m o n s t e r t h a t h a u n t s t h e
h a v e l i a s w e l l . T h e c u r s e o f t h e M a h a r a n i k i l l s
c l i m a c t i c V a s h i k a r a n s c e n e t h a t h a d a l l t h e
e v e r y m a l e m e m b e r o f t h e f a m i l y a f t e r h e s i r e s
f a k e c h a n t s I h a d m a d e u p . A t t h a t t i m e , I
a c h i l d . T h e s t o r y b e g i n s w h e n t h e n e w
s w e a r t h e r e w a s a d i s t i n c t h u m a n v o i c e I
g e n e r a t i o n d e c i d e s t o r e t u r n t o t h e h a v e l i . A n d
h e a r d r i g h t b e h i n d m e , a l t h o u g h t h e r e w a s
f r o m t h e r e o n , i t ’ s a s p o o k y , h a i r - r a i s i n g r i d e .
n o b o d y w h e n I t u r n e d a r o u n d t o c h e c k . S u c h
S M : W o w ! I m u s t s a y t h a t y o u r s p e c i a l t y l i e s i n t h i n g s k e e p h a p p e n i n g .
h o w y o u m a k e y o u r r e a d e r s “ s e e ” w h a t t h e y S M : J u s t a s w e p a r a n o r m a l i n v e s t i g a t o r s s a y ,
r e a d . T h a t ’ s w h a t c r e a t e s t h e f e a r f a c t o r . W e ’ d “ W h e n e v e r y o u t h i n k o f t h e p a r a n o r m a l , t h e
l i k e t o k n o w m o r e a b o u t t h i s t a l e n t .
p a r a n o r m a l s e n s e s i t a n d r e c i p r o c a t e s . ”
N : Y e s , I ’ m q u i t e f a s c i n a t e d b y t h a t t h e o r y . I n
f a c t , i t ’ s a p r o f o u n d n o t i o n a n d I w i l l
N D : I ’ m h a p p y y o u s a y t h a t . I t h i n k I c a n m a k e
p r o b a b l y u s e i t i n o n e o f m y s t o r i e s .
m y s t o r i e s v i s u a l b e c a u s e I f o l l o w a c e r t a i n
p r o c e s s . I h a v e t o s e e m y s t o r y a n d s e t t i n g
c l e a r l y i n m y h e a d b e f o r e I s i t t o w r i t e . A t
S M : Y o u h a v e w r i t t e n m a n y s u b g e n r e s o f
h o r r o r . W h e r e a s s o m e o f y o u r b o o k s a r e
t i m e s , I t r a v e l t o a d i f f e r e n t l o c a t i o n t o w r i t e ,
l o c k m y s e l f u p i n a h o t e l r o o m a n d l e t m y m i n d
b a s e d o n t r u e p a r a n o r m a l e x p e r i e n c e s , l i k e
t e l e p o r t i t s e l f t o t h e f i c t i o n a l w o r l d o f m y
H a u n t e d , T h e S p i r i t s T a l k t o M e , a n d t h e
c r e a t i o n . T h i s h e l p s m e z o n e o u t o f e v e r y t h i n g
u p c o m i n g G h o s t W h i s p e r s , y o u h a v e a l s o
t h a t i s f a m i l i a r . I f I c a n n o t t r a v e l , I s h u t m y s e l f
w r i t t e n h a r d c o r e h o r r o r f i c t i o n . Y o u h a v e
i n m y r o o m , t u r n o f f t h e l i g h t s , a n d v i s u a l i z e . I t
w r i t t e n g o t h , s u p e r n a t u r a l , c a n n i b a l i s m , a n d
i s c h a l l e n g i n g a t t i m e s , b u t u n l e s s I s e e e v e r y
e v e n c r i m e a n d s u s p e n s e . H o w d o y o u
c o m p o n e n t o f a s c e n e , I d o n ’ t t h i n k I h a v e
c o n c e p t u a l i z e t h e s e s t o r i e s ?
d o n e j u s t i c e t o i t .
1 2