Page 268 - 10422
P. 268
ריק ריירדן
"זאת אומרת ...את יודעת לנווט בכלי השיט המהמם הזה?"
וירג'יל מתקן את עצמו.
"אני חושבת שכן ",חלימה אומרת" .נאוטילוס ,תעזרי לי
כאן .קפטנית?"
לוקח לי רגע להבין שהיא שאלה אותי שאלה .אני עדיין לא
רגילה שפונים אליי בתואר הזה.
"מנוע לאט קדימה ",אני אומרת" .תיקון קוְרס חופשי".
"כן ,קפטנית ".חלימה מסובבת ידית בתנועה קלה.
ברגע שאנחנו מגיעים למנהרה ,משהו מטלטל את הגשר.
בועות שוצפות על פני חלונות החרטום.
אני תופסת במשענות המושב" .מה —?"
"פיצוץ!" ג'ם צועק ,בקול קצת יותר רם מהדרוש" .א־אבל
לא קרוב .זה היה בערך "...הוא מתעסק בבקרים שלו ,והתצוגה
ההולוגרפית שלו עוטה גוון סגול כהה" .הי ,מגניב".
"אמרת משהו על פיצוץ?" אני דוחקת בו.
"כן ,סליחה .משהו בשוליים הצפוניים של האי ,בערך
קילומטר מכאן .טורפדו ,אולי?"
"חתיכת גל הלם בשביל טורפדו ",וירג'יל אומר.
"הארונקס ",אסטר אומרת.
השם מערער יותר מהאקורד המוקטן של העוגב.
אני רוצה להאמין שלוקה ואופליה פוצצו את האויב ,אבל
אני יודעת שאין סיכוי שהיה לנו מזל כזה .יותר סביר שזאת
היתה יריית אזהרה של הארונקס ,להבהיר לבסיס לינקולן שהם
רציניים .לפחות המערה עדיין לא התמוטטה עלינו.
"ממשיכים ",אני אומרת.
חלימה מכניסה אותנו למנהרה.
מחוץ לחלונות קבוצות הכוכבים של הפלנקטון נעלמות.
בסך הכול מטר מעל ראשינו חולפת התקרה של הצינור
268
