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HISTOIRE
LE BOSSU DE LA RUE QUINCAMPOIX
sur place, leurs ordres d ’ achat ou de vente
et encaisser leurs bénéfices. Un véritable bu-
reau ambulant. On ne sait où réside le bossu,
on ignore son nom, on ignore quand il vient ni
quand il s ’ efface. On sait seulement que
lorsque commença la déconfiture du système
de Law, ce mystérieux personnage disparut à
Au temps de la régence entre 1719 et 1720 un jamais.
homme bossu a réussi à faire de son handi-
cap une source de revenus et à devenir célè- Une époque trouble
bre. Histoire portée à l'écran avec Le plus célèbre des romans de Paul Féval, Le
« Le Bossu », célèbre roman-feuilleton en Bossu, évoque le temps de la Régence. Féval
1857. Une dénonciation des égarements fi- se voit en Balzac, ou en Walter Scott ; des rui-
nanciers de la Régence, alors que la fièvre nes du passé, comme de celles qu'il évoque
boursière imprimait sa marque au Second Em- dans les premières pages du roman, il fait sur-
pire. Et quand il sera temps, « si tu ne viens gir des fastes anciens et imaginés qui condui-
pas à Lagardère, Lagardère ira à toi! ». sent le lecteur de 1699 à 1717, des Pyrénées
Cette fière apostrophe qui fit les beaux jours à Paris, de la fin du règne de Louis XIV à la
de tous les tréteaux de France va vibrer de Régence : telle que Féval se la représente,
nouveau sur la toile de l'écran avec André avec les désordres financiers de la période
Heuzé, Daniel Auteuil, Pierre Blanchard, Jean Law, les mouvements de la rue Quincampoix,
Marais, dans le rôle d'Henri de Lagardère de- les fastes du Palais royal, les soupers des pe-
venu, pour mieux confondre ses ennemis, le tites maisons et enfin le Régent, Philippe d'Or-
Bossu de la rue Quincampoix. Là où bat le léans. Le roman pose la question du statut du
cœur d'une France, celle de la Régence, que personnage historique bien au-delà de celle
la spéculation a rendue folle. Au milieu de cet- de la simple vérité des faits. Il apparaît de fa-
te frénésie financière, un petit bossu fait fortu- çon évidente que ce type de personnage n'est
ne. Parce que la croyance populaire assure pas une simple copie d'un modèle réel mais le
que toucher la bosse porte bonheur, il loue sa résultat d'un travail sur des textes antérieurs.
bosse, du matin au soir, comme un pupitre, Le personnage historique de roman est le ré-
d ’ un bout à l ’ autre de la rue, pour que les sultat de la rencontre d'un projet romanesque
agioteurs, superstitieux, puissent rédiger, et de textes à statut plus ou moins historique
