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HISTOIRE
1744 durant une partie de chasse dans la des pouvoirs publics ». Dans une société bri-
campagne romaine pour rejoindre Paris au tannique démilitarisée, seuls les clans écos-
terme d ’ une chevauchée rocambolesque. sais gardent un potentiel militaire autonome.
Louis XV refuse de recevoir cet hôte gênant En Bretagne, les Jacobites s'activent avec des
qui se fait appeler le Baron Renfrew ou encore réunions au manoir de La Placelière, qui ap-
le chevalier Douglas pour tromper les espions partient à l'armateur Guillaume Grou, ce der-
de Londres. Mais, en dépit des réticences de nier «très lié au clan irlandais, ayant épousé
certains ministres, une flotte est rassemblée à en 1740 Anne Ó Shiell, fille aînée de Luc Ó
Dunkerque et s ’ apprête à traverser la Man- Shiell, troisième fortune irlandaise de Nantes
che. Elle doit conduire les soldats que les ja- ». Au début du mois de juin 1745, en compa-
cobites anglais attendent comme condition gnie de ses fidèles, Charles Edward Stuart
préalable à tout soulèvement général. Une quitte Paris. Arrivé en Bretagne, le prince ren-
tempête réduit à néant le projet de débarque- contre ses partisans au cours d'une réunion
ment. C ’ est finalement par l ’ intermédiaire secrète où sont réglés les derniers préparatifs
de jacobites irlandais que Charles Edward de départ. Parmi ces sept partisans arrivés
Stuart entre en contact avec des armateurs discrètement par Saint-Nazaire, on compte
nantais qui l ’ aident à monter une expédition deux Écossais, fins connaisseurs des routes
privée qui ne reçoit ni le soutien du roi ni l ’ maritimes menant aux îles Hébrides. Le 23
aide du Prétendant. juillet, après de multiples péripéties, le prince
débarque sur l ’ Île d'Eriskay, dans les Hébri-
La dernière aventure
des extérieures. Au fil des semaines, l'armée
Si le dernier des Stuart bénéficie de la bien- jacobite grossit. Le 19 août l ’ étendard royal
veillance mesurée de Louis XV, accaparé par est hissé devant 3 000 Highlanders. Le 21
la Guerre de Succession d ’ Autriche, et de l’ septembre, contre toute attente, les jacobites
or espagnol, il doit surtout compter sur ses écrasent l'armée de George II à Prestonpans.
partisans pour armer et financer son expédi- Dès le mois de septembre, l ’ armée jacobite
tion. Pour l ’ historien James McCearney « il s ’ empare d ’ Édimbourg, avant d ’ enfoncer
s ’ agit d ’ une entreprise privée, à l ’ insu les lignes hanovriennes par une folle charge
des Highlanders. Ces premiers succès pous-
sent Louis XV à reconsidérer avec intérêt l ’
entreprise de Charles Edward Stuart qu ’ il s’
engage à soutenir dans le traité de Fontaine-
bleau, sans pour autant aborder la question
précise de la restauration des Stuart.
