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L’ANTIQUITE
L’évasion de Paul dans un panier L’élection de Matthias
Acculé par des opposants à Damas, Paul faillit pour remplacer Judas
être lapidé. Pour le soustraire à ses ennemis, Après la mort de Judas, l’Église primitive
ses disciples le firent descendre au moyen ressentit le besoin de rester fidèle aux douze
d’un grand panier à travers une ouverture apôtres. Deux hommes furent proposés : Jo-
dans la muraille. seph Barsabbas et Matthias.
• Cette image d’un homme suspendu hors • On pria, puis on tira au sort ; le sort choisit
des murs de la ville symbolise l’irrésistible ex- Matthias.
pansion de la foi naissante. • C’est la première fois que la prière et le ti-
• Quelques années plus tard, Paul évoquera rage au sort furent employés pour organiser
cette évasion comme un signe de la provi- l’Église naissante, préfigurant des méthodes
dence divine. de discernement collectif dans l’Église.
Le baptême de Corneille,
premier Gentil Impact et héritage
Cornélius, centurion romain, eut une vision L’évangélisation, initiée dans la petite commu-
l’invitant à envoyer chercher Pierre. De son nauté de Jérusalem, se diffuse rapidement
côté, Pierre vit un drap céleste contenant grâce à la mobilité des apôtres et à la force
toutes sortes d’animaux impurs ; il entendit un d’attraction du message de rédemption. En
appel à ne plus appeler « impur » ce que Dieu moins d’un siècle, l’Église chrétienne compte
a purifié. des fidèles dans tout l’Empire romain. Ce dy-
namisme pose les bases d’une religion mon-
• Lorsqu’il arriva chez Cornélius, Pierre bap- diale, capable d’intégrer cultures et traditions
tisa toute sa famille sans exiger la circonci- diverses, et marque le début d’une histoire plu-
sion. rimillénaire.
• Cet épisode marque le véritable seuil de
l’évangélisation au-delà du judaïsme.
