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LE MOYEN ÂGE
LA CIVILISATION MAYA
• Architecture et urbanisme
• Pyramides à gradins, temples, places cen-
trales et observatoires astronomiques.
• Exemple : le temple du Serpent à plumes à
Chichén Itzá.
• Écriture et mathématiques
• Système hiéroglyphique complet et calen-
drier solaire de 365 jours.
La civilisation maya • Usage d’un zéro symbolisé dès le IVe
Origines et géographie siècle.
La civilisation maya a émergé vers 2000 av. J. • Astronomie et calendrier
-C. dans les forêts tropicales d’Amérique cen-
• Suivi précis des phases de la Lune et des
trale. Elle s’est principalement développée sur
cycles de Vénus.
le plateau du Yucatán (Mexique), au Guate-
• Tablettes et codex pour prédire éclipses et
mala, au Belize et dans l’ouest du Honduras.
rituels.
Les Mayas ont prospéré lors de trois grandes
Croyances et rituels
périodes : le Préclassique (2000 acn–250
Le panthéon maya comprenait des dieux liés à
apn), le Classique (250–900 apn) et le Post-
la nature et aux astres (Itzamna, Chaac,
classique (900–1524 apn).
Kukulkan). Les cérémonies impliquaient of-
Organisation sociale et politique frandes, sacrifices et le célèbre jeu de balle
Les sociétés mayas reposaient sur des cités- rituel, destiné à assurer la fertilité et l’équilibre
cosmique. Les Mayas concevaient le temps
États indépendantes, chacune dirigée par un
comme cyclique : chaque 52 ans, le « compte
roi-prêtre. Une noblesse guerrière et sacerdo-
long » marquait un renouvellement du monde.
tale encadrait les scribes, marchands et arti-
sans, tandis que la majorité de la population
Déclin et héritage
travaillait dans les champs. Les alliances et
Vers 900 apn, de nombreuses grandes cités
rivalités entre cités, comme Tikal, Calakmul ou
furent abandonnées, sans qu’un seul facteur
Palenque, structuraient la vie politique et les
unique puisse expliquer ce déclin. On évoque
conquêtes régionales.
des sécheresses prolongées, l’épuisement
des sols, les conflits internes et des crises dé-
Réalisations culturelles
mographiques. Malgré la conquête espagnole,
et scientifiques
plus de six millions de descendants parlent
encore aujourd’hui les langues mayas
