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L’ANTIQUITE
• L’enchère pour l’Empire Après son
meurtre, les prétoriens mirent l’Empire aux
enchères et proclamèrent Didius Julianus
après qu’il eût offert le plus haut prix pour la
garde épisode scandaleux qui montre à
quel point le pouvoir avait été dévalué par la
corruption et la violence sous la Fin du IIe
siècle.
• Assassinat brutal Après seulement 86
jours de règne, il fut assassiné le 28 mars
Pertinax - anecdotes
193 par des soldats de la garde prétorienne,
et courts récits
furieux de ses réformes et de son refus de
• Origines modestes et carrière peu ordi- leur verser une prime exceptionnelle.
naire Pertinax est né dans une famille très • Réputation posthume plus glorieuse
modeste, fils d’un esclave affranchi, et a gravi Malgré sa fin tragique, Pertinax resta, dans
les échelons militaires et administratifs jusqu’à la mémoire de certains contemporains et
l’empire, passant par l’école de la rhétorique, historiens ultérieurs, comme un dirigeant
l’armée et des postes civils avant d’être accla- honnête et réformateur qui avait tenté, trop
mé empereur après la mort de Commode. vite et sans bases solides, de restaurer la
• Un empereur austère en 86 jours Sa po- dignité et l’ordre de l’État.
litique immédiate fut de réduire les dépenses • Héritage Bien que son règne fût court,
publiques et de remettre de l’ordre dans l’ad- Pertinax est souvent vu comme un homme
ministration et l’armée, mesures qui lui valu- intègre, un réformateur courageux qui tenta
rent rapidement des ennemis parmi ceux qui de redresser Rome dans une période de
profitaient du laxisme précédent; il régna seu- décadence. Il fut suivi par Didius Julianus,
lement quelques mois avant d’être assassiné qui acheta littéralement l’Empire aux préto-
par des membres de la garde prétorienne. riens, illustrant la corruption extrême de
• La discipline contre la fête et les con- l’époque.
séquences Anecdote fréquente des sources
anciennes : Pertinax tenta de reprendre les
permissions, les largesses et l’indiscipline ins-
taurées sous Commode; il rendit par exemple
aux magistrats un style plus sévère et tenta de
réduire les privilèges des soldats, ce qui pro-
voqua des ressentiments au sein de la garde
chargée de sa protection.
