Page 32 - O Cavaleiro da Dinamarca

Antes da meia-noite, sem falta, tinha de chegar à sua casa na clareira

de bétulas.

E ao fim de três quilómetros de marcha, cheio de confiança, penetrou

na grande floresta. A alegria de estar já tão perto dos seus fazia-lhe

esquecer o cansaço e o frio.

Mas agora, depois de quase dois anos de ausência, a floresta parecia-

lhe fantástica e estranha. Tudo estava imóvel, mudo, suspenso. E o silêncio

e a solidão pareciam assustadores e desmedidos.

O Inverno tinha despido as árvores, e os ramos nus desenhavam-se

negros, esbranquiçados, avermelhados. Só os pinheiros cobertos de

agulhas continuavam verdes. Eram daqueles pinheiros do Norte que se

chamam abetos, que são largos em baixo e afilados em cima, que têm o

tronco coberto de ramos desde o chão e crescem em forma de cone da terra

para o céu.

A neve apagara todos os rastos, todos os carreiros. E através do

labirinto do arvoredo o Cavaleiro procurava o seu caminho. O seu plano

era chegar ainda com dia a uma pequena aldeia de lenhadores que ficava

perto do rio que passava junto da sua casa. Uma vez encontrado esse rio,

mesmo de noite, não se poderia perder, pois o curso gelado o guiaria.

A medida que avançava, os seus ouvidos iam-se habituando ao silêncio

e começavam a distinguir ruídos e estalidos. Era um esquilo saltando de

ramo em ramo, uma raposa que fugia na neve. Depois ao longe, entre os

troncos das árvores, avistou um veado. Caminhava em direção ao nascente

e ao fim de uma hora encontrou na neve rastos frescos de trenós.

— Bom sinal — pensou ele —, não me enganei no caminho.