Page 33 - O Cavaleiro da Dinamarca

De facto, seguindo esses rastos, depressa chegou à pequena aldeia dos

lenhadores.

Todas as portas se abriram, e os homens da floresta reconheceram o

Cavaleiro que rodearam com grandes saudações. Este penetrou na cabana

maior e sentou-se ao pé do lume enquanto os moradores lhe serviram pão

com mel e leite quente.

— Já pensávamos que não voltasses mais — disse um velho de grandes

barbas —.

— Demorei mais do que queria — respondeu o peregrino —. Mas

graças a Deus cheguei a tempo. Hoje antes da meia-noite estarei em minha

casa.

— É tarde — disse o velho — o dia já escureceu, vai nevar e de noite

não poderás caminhar.

— Nasci na floresta — respondeu o peregrino — conheço bem todos

os seus atalhos. Seguindo ao longo do rio não me posso perder.

— A floresta é grande e na escuridão ninguém a conhece. Fica

connosco e dorme esta noite na minha cabana. Amanhã, ao romper do dia,

seguirás o teu caminho.

— Não posso — tornou o Cavaleiro —, prometi que estaria hoje em

minha casa.

— A floresta está cheia de lobos esfomeados. Que farás tu se uma

matilha te assaltar?

Mas o Cavaleiro sorriu e respondeu:

— Não sabes que na noite de Natal as feras não atacam o homem?

E tendo dito isto levantou-se, despediu-se dos lenhadores, montou a