Page 41 - As Viagens de Gulliver

recebem ordem para mostrar a sua habilidade, porque, fazendo esforços
extraordinários, para serem superiores a si mesmos e para colocarem mal os
outros, dão quase sempre perigosas quedas.
Asseguraram-me que, um ano antes da minha chegada, Flimnap teria
infalivelmente quebrado a cabeça, se um dos coxins do imperador o não tivesse
salvado.
Há um outro divertimento; mas esse é apenas para o imperador, a
imperatriz e o primeiro ministro. O imperador coloca em cima de uma mesa três
fios de seda, separados uns dos outros, com o comprimento de seis polegadas; um
é carmesim; outro, amarelo; e o terceiro, branco. Os citados fios constituem
prêmios para aqueles a quem o imperador quer distinguir com uma singular
demonstração de sua magnificência. A cerimônia realiza-se na grande sala de
recepção de Sua Majestade, onde os concorrentes são obrigados a dar uma prova
do seu engenho; e de ordem tal, que nada de semelhante eu vi em qualquer outro
país do velho ou do novo mundo.
O imperador segura um bastão, com as duas extremidades voltadas para
o horizonte, enquanto os concorrentes, adiantando-se sucessivamente, saltam por
cima do bastão. Algumas vezes, o imperador segura uma ponta e o primeiro
ministro outra; e outras vezes só o primeiro ministro é quem segura.
Aquele que melhor realiza o salto, demonstrando agilidade e leveza, é
recompensado com a seda carmesim; a amarela é dada ao segundo, e a branca,
ao terceiro. Estes fios, de que fazem talabarte, servem-lhes depois de ornamento
e, distinguindo-os do vulgo, dão-lhes grande prosápia.