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1 Introducción

Las definiciones de Realidad Virtual varían de autor en autor, la RV es una experiencia sintética mediante la cual
se pretende que el usuario sustituya la realidad física por un entorno ficticio generado por ordenador [1], de este
punto en adelante se referirá a la Realidad Virtual como RV.
La versatilidad que presenta esta tecnología en el ámbito educativo es invaluable, al poder generar escenarios
ficticios de cualquier tipo se podría implementar en cualquier estudio que necesite experiencias más allá de las que
brinda la educación convencional.
Uno de los usos seria en temas que involucran situaciones de peligro o riesgo para el estudiante, como es el caso
del manejo en el laboratorio de sustancias químicas peligrosas, altas temperaturas, variables eléctricas elevadas, o
en las visitas a plantas industriales o actividades reales de ingeniería [2], se elimina el riesgo de sufrir lesiones por
sustancias peligrosas, el mismo caso aplica para estudiantes de ingeniería civil, al momento de visitar obras se
debe esperar al avance de estas para continuar con el estudio, sin embargo con la RV se puede apreciar cada fase
de la construcción sin necesidad de largas esperas o el elevado costo de transporte que en muchos casos supone
para los estudiantes.

Pero las aplicaciones de la RV no se limitan a la educación, es una potente herramienta en cuanto a diseño se
refiere, permitiendo tener un control en aspectos que de manera convencional no sería posible.

Figura 1: Aplicaciones de la RV
La Fig. 1 muestra de manera grafica las principales aplicaciones y usos de la RV en diversos campos.
2 Metodología

2.1 Clasificación de la Realidad Virtual
Para la determinar las principales clasificaciones de la RV se usará el nivel de interacción y de inmersión.
Sistemas de realidad virtual de escritorio o no inmersiva: es la forma más común y menos costosa de realidad
virtual que existe; por lo general, está conformada simplemente por una computadora de escritorio con
características comunes, capacidad para reproducir contenidos multimedia o simulaciones que se pueden explorar
a través del teclado, el ratón, un joystick o una pantalla táctil [3], como los autores indican se carece por completo
de sensaciones de inmersión para el usuario.
Sistema de realidad virtual semi inmersiva: intenta proporcionar a los usuarios una sensación de estar inmersos
ligeramente en un entorno virtual; se realiza en general mediante diferentes tipos de software y a través de pantallas
estereoscópicas [3].
Sistema de realidad virtual de inmersión total: está constituido por un par de pantallas de visualización
tridimensional montadas en un casco sobre la cabeza del usuario, que le permiten estar del todo aislado del mundo
físico exterior; en esta categoría también entran las llamadas cuevas de realidad virtual, las cuales son una sala en
la que las paredes que rodean al usuario producen las imágenes tridimensionales a través de diversos tipos de
proyección, y ofrecen la sensación de inmersión total [3].
La RV es algo que tiene un costo elevado por su software y hardware, muchos institutos quieren adquirir esta
tecnología para que los estudiantes puedan saber más de ello y las clases sean más divertidas.

Según las fuentes consultadas sobre RV coinciden en lo que significa sumergirse en el mundo 3D, de lo que se
observa y se vive al sentir que los objetos salen de la pantalla y con la sensación de acercarse a la persona, estas
experiencias generan en los estudiantes un conocimiento, además permite comprender elementos abstractos y
fenómenos complejos que de otra manera se comprenderían en menor porcentaje, la RV le permite experimentar
con el mundo real.