Page 35 - APERTURA CIENTIFICA - EQUIPO 7

Una de las cosas de este periodo que ha sido publicada de manera errónea en
diversos medios académicos y de divulgación, es el “episodio de la manzana”,
donde - supuestamente - Newton, tras haber visto caer una manzana al suelo,
habría tenido un “insights”, descubriendo la gravedad.

Newton, al morir, dejó una gran cantidad de manuscritos, pero jamás fue encontrada
una descripción de él respecto a la caída de la manzana. No obstante, sí hay – al
menos – 4 evidencias oficiales de personas que habrían registrado el discurso de
Newton cuando éste ya era anciano. El primer testimonio publicado, es el de Voltaire
en 1727.

El segundo testimonio, fue el de Greene, también en 1727:
Esto fue escrito por mí cuando reflexioné que la teoría de Newton de la gravedad
es el principio de todo […] esta famosa teoría tiene su origen, como todo nuestro
conocimiento, se dice, de la manzana […]

El tercer testimonio, es de Conduitt:

En el año de 1666, volvió a marcharse de Cambridge [...] a casa de su madre, en
Lincolnshire, y mientras meditaba en un jardín, le vino al pensamiento la idea
(suscitada por la caída al suelo de una manzana) de que el poder de la gravedad
no se limitaba a una cierta distancia de la Tierra, sino que este poder debía
extenderse mucho más allá de lo que normalmente se creía. ¿Por qué no hasta la
Luna? se dijo a sí mismo. Y si esto era así, ese hecho debería influir en su
movimiento y, quizá, retenerla en su órbita; lo que le llevó a calcular cuál sería el
efecto de esa suposición. Pero, al no contar con libros, y tomando la estimación en
curso entre geógrafos y navegantes —antes de que Norwood midiera la Tierra— de
que un grado de latitud, sobre la superficie de la Tierra, equivalía a 60 millas, su
cálculo no coincidía con su teoría, y se inclinó a creer que, junto a la fuerza de la
gravedad, podía existir una mezcla de esa fuerza, que la Luna tendría si fuera
arrastrada por un vórtice […]

El cuarto testimonio, corresponde al de Stukeley, haciendo referencia a una visita
que hizo a Newton el 15 de abril de 172611:

Después del almuerzo, el clima estaba cálido, fuimos al jardín y bebimos té bajo la
sombra de algunos árboles de manzana, sólo él y yo. En medio de otros discursos,
me dijo que estaba en la misma situación como cuando, mucho tiempo atrás, le vino
formalmente la noción de gravedad a su mente. Esto fue ocasionado por la caída
de una manzana, cuando estaba sentado en un estado contemplativo.

Estas evidencias, si bien aseguran la ocurrencia del episodio de la manzana,
ninguna afirma que la manzana le haya caído en la cabeza a Newton o que éste
haya estado durmiendo. El conjunto de testimonios, al no ser idénticos, han