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Idolâtrie, indépendance et liberté
Guerre mondiale et de la Shoah, l’Allemagne perdit
Première Guerre mondiale. Mais au lendemain de la Deuxième
pour se battre et mourir dans les tranchées meurtrières de la
de Juifs se sentirent suffisamment patriotes envers la mère patrie
l’antisémitisme historique des Allemands, des centaines de milliers
Sa stratégie fut extrêmement efficace. Lors de la décennie
industrielle européenne, pour ne pas dire mondiale. En dépit de
À la fin des années 1800, l’Allemagne représentait la puissance
dominante.)
ses autres colonies qui avaient fait d’elle la puissance mondiale
son emprise coloniale sur la Palestine, mais également la plupart de
en 1939. Après la guerre, l’Angleterre ne perdit pas uniquement
gagner les faveurs de la population arabe avec le Livre Blanc publié
lorsque le pétrole fut découvert au Moyen-Orient, elle voulut
favorable aux Juifs en 1917 avec la Déclaration Balfour, mais
Juifs au cours du vingtième siècle. Elle s’était certes montrée
puissance mondiale. (L’Angleterre fit preuve d’ambigüité envers les
des siècles qui suivirent, l’Angleterre devint la plus grande
Oliver Cromwell révoqua le décret dans les années 1600. Au cours
Grande-Bretagne avait expulsé les Juifs au treizième siècle, mais
Juifs résultant de la politique antisémite du Tsar (voir plus loin). La
Unis aujourd’hui, mais implosa peu de temps après l’exode des
Les conditions de vie dans la Zone étaient terribles. L’extrême
accueillit un nombre de Juifs équivalent à ceux vivant aux États-
La Russie, quant à elle, connut une ascension fulgurante et
des Tsars en Russie.
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indépendance en 1795 et devint un état fantoche sous le régime
l’histoire, au sens politique et littéral, lorsqu’elle perdit son
vie communautaire. La Pologne finit par disparaître de la carte de
d’études juives) et les kéhilot (communautés) qui avaient dominé la
Durant ces années funestes, le Tsar Alexandre III, féroce
d’un seul coup les grandes et prestigieuses yéchivot (instituts
6
anéantissant leur mode de vie ordonné et structuré, et détruisant
cruellement des centaines de communautés juives dans leur sillage,
contentèrent pas de vaincre les Polonais, mais décimèrent
Dirigés par le sanguinaire Bogdan Khmelnitsky, ils ne se
Ces lignes ont été écrites par une poétesse peu connue, Emma
universellement adoptées pour symboliser la quintessence de 1914, 2,5 millions de Juifs avaient émigré de la Russie vers les 1890, la moyenne d’émigration annuelle dépassa les 20 000, et en an quitta la Russie. Lors de la
l’Amérique.
6 Les Français construisirent la Statue de la Liberté en 1886, pour en
faire cadeau aux États-Unis. Initialement appelée « La Liberté Éclairant
le Monde », elle fut rebaptisée « The Mother of Exiles » (« La Mère des
Exilés ») par Emma Lazarus, dans son célèbre poème « The New
Colossus » (« Le Nouveau Colosse »). Cette appellation faisait référence
à Ra’hel Iménou, notre Matriarche Ra’hel, dont le tombeau en Erets
Israël indique l’endroit d’où il y a 2 500 ans, une multitude de Juifs
vaincus par l’armée babylonienne furent emmenés en exil. En cette
heure désespérée, la vue de la tombe de leur Matriarche Ra’hel leur
procura du réconfort, car ils se souvinrent des paroles du prophète :
«…Une voix plaintive retentit dans Rama, une voix d’amers sanglots.
C’est Ra’hel qui pleure ses enfants et ne veut se laisser consoler de ses
fils perdus » (Yirmiyahou, 31:15). Pour Emma Lazarus, le parallèle était
flagrant entre les Juifs exilés dans l’ancienne Babylone et ceux subissant
l’oppression dans la Russie Tsariste moderne.
7 La Zone de Résidence, créée à l’origine en 1791 par « La Grande
Catherine », et redéfinie en 1835 par le Tsar Alexandre I, était en fait le
résultat d’un compromis entre les dirigeants du gouvernement russe
souhaitant une expulsion totale des Juifs, et ceux plus sensibles aux
idées inspirées des Lumières. La société russe était traditionnellement
féodale, soigneusement divisée entre les nobles (les « nantis ») et les
serfs (les « démunis »). La philosophie des Lumières fit lentement son
chemin au sein de la Russie féodale, mais conduisit finalement à
l’émergence d’une classe moyenne rapidement représentée par les Juifs. Idolâtrie, indépendance et liberté
En circonscrivant leur zone d’habitation, les puissances existantes
s’assuraient de la croissance d’une classe moyenne russe. L’une des
conséquences de cette politique fut que les Juifs s’installèrent dans de
petites villes provinciales, ce qui encouragea la formation des shtetls
(terme inspiré du mot allemand « stadt » signifiant littéralement
« petite ville »).

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Résumé explicatif 3 2 4 1 • • • Profondément idéalistes par nature, de nombreux Juifs furent Mais dès la deuxième décennie du vingtième siècle, ces beaux Pour la majeure partie de la population mondiale, ce nouveau Un nouveau siècle était sur le point de voir le jour. Dans le monde entier,