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la población de cada zona geográfica, descartando la discusión sobre Otras posturas más incluyentes recono-
el origen sociocultural o genético de los factores. 10 cen la influencia de factores personales y
ambientales que tienen que ver con la his-
Al parecer estamos presenciando una problemática de salud públi- toria de la persona y sostienen que la de-
ca que afecta a una buena cantidad de la población adulta y no tene- presión es resultado de la combinación de
mos los elementos teórico-epistemológicos que nos ayuden a proce- factores genéticos, cognoscitivos y ambien-
der de manera más certera en la parte aplicada dirigida al combate y tales. En esta lógica la predisposición bioló-
la prevención de esta pandemia. gica se ve provocada por un acontecimiento
traumático en la vida de las personas como
En cuanto a las causas de la depresión, los especialistas han la pérdida de un ser querido, un problema
señalado aspectos endógenos y exógenos. En los primeros se en- laboral o familiar, un cambio estresante en
cuentran los desajustes bioquímicos, la llamada predisposición el patrón de vida. 13, 14
biológica, los aspectos genéticos y la herencia. Dichas causas se
asocian en mayor medida al trastorno bipolar. Aunque las investi- A pesar de la supuesta flexibilidad en
gaciones científicas del sistema nervioso, genéticas y clínicas ase- la inclusión de otro tipo de causas que ex-
guran haber demostrado de manera contundente que los trastor- pliquen el trastorno de la depresión, sigue
nos depresivos son trastornos cerebrales, las causas exactas siguen imperando la lógica de que la enfermedad,
siendo desconocidas . heredada o no, está asociada a cambios en
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las estructuras cerebrales. 15
Un estudio realizado en familias con miembros que padecen
trastorno bipolar en cada generación encontró que aquellos que Dentro de las causas llamadas exógenas
se enferman tienen una constitución genética algo diferente de encontramos aspectos sociales y culturales
quienes no se enferman. Sin embargo, no todos los que tienen que en conjunto con los aspectos orgánicos
la predisposición genética para el trastorno bipolar lo padecen. se combinan y probabilizan la depresión.
Al parecer, hay otros factores adicionales que contribuyen a que Así, los especialistas señalan que las perso-
se desencadene la enfermedad: posiblemente tensiones en la nas adultas que durante la niñez vivieron al-
vida, problemas de familia, trabajo o estudio y el género que gún tipo de violencia física, verbal y sexual
se constituye en un aspecto fundamental en el desarrollo de la en la adultez aumentan la probabilidad de
depresión. 11 presentar cuadros depresivos. A estas cau-
sas se suman las pérdidas de seres queridos,
La literatura médico-psiquiátrica anglosajona insiste en afirmar las materiales y las de salud. El cáncer, la
que “las imágenes cerebrales revelan que en la depresión, los circui- diabetes y el mal de Parkinson, los ataques
tos neurales responsables de la regulación del estado de ánimo, los al corazón y los trastornos hormonales pue-
pensamientos, el sueño, el apetito y el comportamiento dejan de fun- den causar depresión. Algunos señalan que
cionar correctamente y que los neurotransmisores críticos -sustancias no solamente es la pérdida de salud lo que
químicas que sirven a la célula en la comunicación- están desbalan- lleva a la depresión, ya que existen causas
ceados”. De igual manera aseguran que la investigación genética ha de orden orgánico que probabilizan los sín-
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revelado que la presencia de depresión se relaciona con la asociación tomas depresivos. vii
de genes que actúan en combinación con el medio ambiente y facto-
res no genéticos. 12 Personas introvertidas y con baja au-
toestima pueden presentar depresión. Tam-
En suma, los estudios de bioquímica del cerebro siguen confir- bién las que experimentan largos periodos
mando las hipótesis de una buena parte de los investigadores mé- de estrés. No se sabe si estas causas son
dicos sobre las causas endógenas de la depresión. Estos datos que
se comparten con la medicina aplicada permean el pensamiento del
personal médico y se tornan en una verdad indiscutible. Sin embar-
go, tales hallazgos no resuelven el problema médico y social de la vii Consultar: http://www.nimh.nih.gov/publicat/
depresión. spDep3561.cfm

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Género y Salud en Cifras Vol. 6 No. 2 Mayo-Agosto 2008