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nos mentales en edades tempranas. Los altos índices de trastornos II Los problemas epistemológicos
emocionales en la infancia, la juventud y la cronicidad de los mis- y metodológicos en la investiga-
mos sugieren que muchas personas los padecen la mayor parte de ción sobre depresión
su vida.
Los rasgos de la depresión, su clasificación
Entre las enfermedades que provocan el nivel más alto de dis- y las causas
capacidad se encuentran los trastornos de la salud mental como
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la depresión, el abuso de alcohol, el trastorno bipolar o maníaco El DSM IV (siglas en inglés. Manual de
depresivo, la esquizofrenia y el trastorno obsesivo compulsivo. En Diagnóstico de los Trastornos Mentales) en
la actualidad es la cuarta causa de ausencia laboral a escala mundial su sección de trastornos del estado de ánimo
y acompaña a otras enfermedades como cáncer, diabetes, males define al episodio depresivo como aquel que
cardiovasculares, alcoholismo y drogadicción. Incluso es el princi- presenta como mínimo cinco de los síntomas
pal factor de riesgo para otros padecimientos como la hipertensión siguientes, que se hayan presentado durante
arterial. Proyecciones de la Organización Mundial de la Salud para un mismo periodo de dos semanas, que repre-
el año 2020 indican que la depresión será la primera causa de dis- senten un cambio de la conducta previa y, al
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capacidad en el mundo. Algunos estudios ponen en evidencia que menos, uno de estos dos síntomas: a) estado
la depresión ocupa la quinta causa de discapacidad en el mundo de ánimo deprimido, y b) pérdida de interés o
y será la segunda en los próximos 20 años, después de las enfer- de capacidad para el placer.
medades del corazón. En México se pierden anualmente hasta 30
días laborales por causa de la depresión y 14 en caso de lesiones Síntomas:
físicas. 5
1. Estado de ánimo deprimido (puede ser
Según las últimas estadísticas del Instituto Mexicano del Segu- irritante en niños y adolescentes) durante
ro Social (IMSS) dadas a conocer en 2007, cerca de 25 millones de la mayor parte del día.
mexicanos presentan desórdenes mentales tales como depresión, 2. Notable disminución del placer o interés
ansiedad, esquizofrenia, estrés o fobias. Ese mismo año dicha insti- en todas o casi todas las actividades habi-
tución atendió en consulta a más de un millón de pacientes con tras- tuales casi cada día.
tornos mentales; 600 mil derechohabientes que sufren de ansiedad y 3. Aumento o pérdida significativa de peso
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250 mil de depresión. sin hacer ningún régimen (más de 5% del
peso corporal en un mes). Se incluye la
De acuerdo con las cifras anteriores, el IMSS calcula que para el disminución o incremento del apetito casi
año 2020 la depresión será el trastorno mental que causará mayor cada día. En los niños se debe tomar en
número de incapacidades laborales, físicas y sociales. cuenta la dificultad para alcanzar el peso
necesario.
Ciertamente es difícil diagnosticar la depresión pues es muy fre- 4. Insomnio o hipersomia casi cada día.
cuente que la propia persona que padece un cuadro depresivo y los 5. Agitación o enlentecimiento psicomotor
familiares lo confundan con flojera o estilos de aislamiento de las per- casi cada día.
sonas adultas. Lo que significa que la sintomatología se minimiza y, 6. Fatiga o pérdida de energía casi cada día.
en consecuencia, hay un grueso de la población que no ha sido debi- 7. Sentimientos excesivos o inadecuados de
damente atendida. 4 inutilidad o culpa.
8. Disminución de la capacidad para pensar,
A pesar de la dificultad de su diagnóstico los datos oficiales apun- concentrarse e indecisión.
tan a que entre 12 y 20% de la población que tiene de 18 a 65 años 9. Ideas de muerte o de suicidio recurrentes,
de edad está deprimida o lo estará por lo menos una vez en su vida. con o sin un plan específico para suicidarse.
Las cifras son alarmantes y por ello debe considerársele como un pro-
blema de salud pública que amenaza con el bienestar emocional , lo iv Declaración de Gonzalo Vázquez Palacios, investiga-
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cual, por supuesto, lleva a una serie de problemas en la esfera pública, dor de la Universidad Autónoma Metropolitana, Uni-
incluyendo los económicos. iv dad Iztapalapa (UAM-I).

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Género y Salud en Cifras Vol. 6 No. 2 Mayo-Agosto 2008