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Actualmente existe una gran cantidad muertes por año, representando 13% del total de la mortalidad mater-
de evidencias contundentes sobre los efec- na. Se estima también que cada año cinco millones de mujeres sufren
tos de las restricciones legales y la falta de secuelas temporales o permanentes a causa del aborto inseguro: más de
acceso a servicios de aborto seguro. Tales tres millones padecen infecciones del aparato reproductivo y casi 1.7
efectos incluyen una elevada mortalidad millones infertilidad. 17
materna, morbilidad severa, secuelas a cor-
to y largo plazos, y costos excesivos para los Se calcula que entre 2 y 4 millones de los abortos inseguros que se
sistemas de salud. Asimismo, la penalización practican cada año en los países en desarrollo corresponden a mujeres
del aborto tiene costos elevados para las mu- menores de 20 años. 9,18 Casi la mitad de la mortalidad por abortos inse-
jeres, generados por situaciones de profunda guros se concentra en mujeres menores de 25 años, con una proporción
desigualdad social y por las inequidades de de 18% para las adolescentes. 17
género. 16
En América Latina y El Caribe la mayor parte de los abortos se
Datos recientes de la OMS indican que practica en condiciones ilegales e inseguras. En nuestra región el
vi
anualmente se practican 42 millones de abor- aborto es una causa de mortalidad materna desproporcionadamen-
tos; casi la mitad de este total de abortos te frecuente entre las mujeres de menor edad. 14,15,19 Anualmente se
son inseguros y 98% se practica en países practican casi cuatro millones de abortos inseguros que causan la
en desarrollo, donde en general las leyes son muerte de dos mil mujeres; entre adolescentes el número de muertes
restrictivas y el acceso a servicios que ofrecen se calcula en 300 y representan 15% del total de la mortalidad ma-
procedimientos seguros es limitado; sólo uno terna por aborto en la región (cuadro 2).
17
de cada tres abortos en estos países se reali-
za bajo condiciones legales y más de cinco Las adolescentes tienen, en general, más dificultades que las mu-
millones de mujeres son hospitalizadas cada jeres adultas para tener acceso a la atención obstétrica y enfrentan
año por sufrir complicaciones severas. Las un gran número de barreras para acceder a servicios de buena calidad.
complicaciones del aborto inseguro –sepsis, Estas dificultades, sin embargo, aumentan en forma considerable
hemorragias, perforaciones y laceraciones de cuando se trata de la atención a un evento marcadamente estigma-
los órganos pélvicos- causan más de 66 000 tizado como lo es el aborto: para las adolescentes resulta muy com-

Cuadro 2. Estimación del número de muertes por abortos inseguros, por grupos de edad, en regiones del
mundo en desarrollo, 2003
Regiones Grupos de edad
Todas las <20 20-24 25-29 30-34 35-39 >39
edades
Todas las regiones 65 500 11 800 18 500 15 600 11 000 11 000 2 900
en desarrollo (100%) (18%) (28%) (23%) (17%) (17%) (4%)
África 35 900 9 000 11 500 7 200 4 500 2 800 900
Asia, excluyendo 28 500 2 400 6 400 7 800 6 300 3 700 1 900
Asia Oriental*
América Latina 2 000 300 600 500 300 200 100
y el Caribe
Oceanía 60 5 10 20 10 10 4

* El aborto legal y seguro es ampliamente accesible en Asia Oriental, por lo que la incidencia del aborto inseguro es considerada insignificante.
Fuente: World Health Organization. Unsafe abortion. Global and regional estimates of the incidence of unsafe abortion and associated mortality in
2003. 5th ed. Geneva, Switzerland: WHO; 2007.

vi En la región latinoamericana sólo Cuba, Guyana, Puerto Rico y la Ciudad de México
tienen legislaciones liberales sobre el aborto y lo permiten a solicitud de la mujer.

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Género y Salud en Cifras Vol. 6 No. 2 Mayo-Agosto 2008