Page 218 - РАЗСКАЗЫ 1911 ГОД.

Вождь отошел в сторону, страшно огорченный: он был женат
шестью шесть раз и то думал, что мало.

Тогда приблизился жрец Псикакахум:
— Белые всегда живут с одной женой. Укажи на свою

избранницу!
Степанов понял, что отказываться нельзя. Брак поможет ему

ближе сойтись с народом. И он выбрал девушку по имени
Катлекаптиури, что значит: „обладающая грудью, подобной
вымени дикой козы“—высшая похвала женской красоте по-

папуасски.

Невесту отдали в распоряжение женщин, которые намазали её
мазью, добываемой из особых желез черно-пегой двуутробки,
и обкурили смолой, пахнувшей иодоформом.

Затем Степанову было предложено выбить долотом два
передних зуба у будущей супруги в знак повиновения её

мужу, но Степанов с негодованием отверг этот гнусный
обычай.

На свадебном пире женщины
говорили с завистью

новобрачной:
— Как ты счастлива! Ты
будешь спать у ног мужа,

который поет во сне.
И Катлекаптиури чрезвычайно

гордилась, что у ней будет
такой необыкновенный муж,

который умеет храпеть, и
заранее любила его всей своей простодушной, дикарской

душой. Степанов сильно привязался к этому покорному
существу и занялся воспитанием жены. Назвал он её для
простоты Катей.

Степанову была предоставлена повидимому полная свобода,
но при прогулках стража повсюду его сопровождала.

Когда же он пытался начать митинговую речь: „Товарищи
папуасы!..“ дикари бросались на землю, ползли змиями к его

ногам и преданно тёрлись о них носами.

215