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u p o v e r h e r s h o u l d e r s . S h e d i d n o t w a n t a B y t h e n I h a d l e a r n e d t o m a k e s u r e t h a t
d u v e t : s h e w a n t e d a b l a n k e t a n d a t h e d o o r t o t h e m a i n b e d r o o m w h e r e m y
b e d s p r e a d l i k e s h e h a d a t h o m e . T h e e g g - h u s b a n d w a s s l e e p i n g w a s s h u t , b u t e a c h
c r a t e b e d - p a d o v e r t h e m a t t r e s s I c o v e r e d t i m e I s h u t t h e d o o r q u i e t l y b e h i n d m e
w i t h a f i t t e d s h e e t . S h e w a s s l e e p i n g . g o i n g t o s i t b y m y m o m , I f e l t m y h e a r t
s h u t t i g h t e r a n d t i g h t e r t o h i m . B y t h e n , I
A t f i r s t , m y f a t h e r c a m e w e e k e n d s o n l y . H e h a d a l m o s t g o t t e n u s e d t o s i t t i n g u p i n a
s l e p t i n t h e o t h e r s i n g l e b e d , a t r i g h t a n g l e s h a r d c h a i r n e x t t o h e r b e d , m y f a t h e r a n d I
t o h e r b e d , a n d l e f t e a c h e a r l y M o n d a y t a k i n g t u r n s t o w a t c h o v e r h e r . B y t h e n , I
m o r n i n g t o g o a n d a t t e n d t o t h e i r f a r m : t h e h a d g o t t e n u s e d t o m y h u s b a n d
h o u s e , t h e s m a l l f l o c k o f s h e e p , a b o u t t e n d i s a p p e a r i n g w i t h h i s y o u n g s o n t o g o
c h i c k e n s d e p e n d e n t o n a d a i l y f e e d , a n d t w o t r o u t f i s h i n g e v e r y w e e k e n d w h i l e m y m o m
c o w s , b o t h w h i c h m y m o m h a n d - r e a r e d f r o m l a y d y i n g .
w h e n t h e y w e r e c a l v e s . B u t t h e n l a t e r h e
s t a y e d , s l e e p i n g j u s t t h e r e , i n t h e s e c o n d B e f o r e I c u t f r e s h m a g n o l i a f l o w e r s f o r t h e

s i n g l e b e d i n w h a t u s u a l l y w a s t h e b o y ' s t h i r d t i m e , m y m o t h e r s t o p p e d b r e a t h i n g . I
b e d r o o m . W h i l e I w a t c h e d m y m o t h e r ’ s h a d b e e n s i t t i n g w i t h h e r , m y d a d w a s
b r e a t h , m e a s u r i n g u n i t s o f m o r p h i n e i n t h e h a v i n g a c i g a r e t t e a n d a s a n d w i c h i n t h e
s y r i n g e a t t a c h e d t o t h e t h i n t u b e g a r d e n , t a l k i n g t o m y b r o t h e r a n d h i s w i f e
d i s a p p e a r i n g i n t o a v e i n b y h e r c o l l a r b o n e . A t a n d m y s i s t e r w h e n h e r b r e a t h i n g b e c a m e
f i r s t , I w a s c a r e f u l t o n o t p r e s s t h e p l u n g e r m o r e r a g g e d a n d r o u g h . T h e r e w a s e n o u g h
b e y o n d t h e p r e s c r i b e d m e a s u r e , t h e h o s p i c e l i g h t c o m i n g t h r o u g h t h e d r a w n c u r t a i n s
n u r s e h a d l e f t s t r i c t i n s t r u c t i o n s . L a t e r i t d i d t o l e t m e s e e t h e s u d d e n f l u s h o f p u r p l e
n o t s e e m t o m a t t e r m u c h t o b e a s p r e c i s e . s t a r t i n g a t h e r f i n g e r t i p s o f h e r h a n d I w a s
h o l d i n g . M y b r a i n f o r m e d t h e w o r d :
c y a n o s i s . I c r i e d o u t , c a l l i n g m y d a d . H e
s t u m b l e d i n t o t h e r o o m a n d c r u m p l e d
a g a i n s t t h e b e d o n h i s k n e e s . H e c r i e d o u t
h e r n a m e a g a i n a n d a g a i n i n t h e s i l e n c e

w h e n t h e n e x t b r e a t h d i d n o t c o m e . I c r i e d
t h e n , f o r m y m o t h e r , a n d f o r k n o w i n g , a t
t h a t m o m e n t , t h a t I d i d n o t w a n t t o d i e i n
t h e a r m s o f t h e m a n I w a s m a r r i e d t o .

I c r i e d a g a i n w h e n I s a w t h e b u b b l e a t t h e
e n d o f t h e c a t h e t e r w h e n I p u l l e d i t o u t o f
h e r c o o l i n g b o d y . I t m u s t h a v e h u r t w h e n
T h r o u g h t h e l o n g n i g h t s , s i t t i n g t h e r e , t h e h o s p i c e n u r s e p u t i t i n , a w e e k b e f o r e , I
l i s t e n i n g t o h e r b r e a t h , w a t c h i n g h e r c h e s t t h o u g h t . B u t n o t a s m u c h a s g i v i n g b i r t h , I
r i s e a n d f a l l , m y g a z e t u r n e d t o t h e s e f l o w e r s , t h o u g h t , w h e n f o r t h e f i r s t t i m e , a n d a l s o
a g a i n a n d a g a i n , c h e c k i n g t o s e e i f t h e y f o r t h e l a s t t i m e , I s a w t h e p l a c e , t h a t
n e e d e d r e p l a c i n g i f t h e y w e r e d y i n g . I s e c r e t s p a c e i n m y m o m ’ s b o d y w h e r e I
c h a n g e d t h e m t w i c e , e a c h t i m e a f t e r o n l y w a s p u s h e d o u t i n t o t h e w o r l d f r o m , 3 9
t h r e e d a y s i n t h e j a r . y e a r s b e f o r e .

58 | memoir THE COINAGE BOOK TWO