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CHAPITRE II L’utilisation de fichiers numériques 3D au service de l’odontologie

Notre objectif sera de vous initier à des procédures numériques simples et à faible coût grâce
à des logiciels gratuits (freeware ou shareware).

2. Historique

L’imagerie tridimensionnelle existe depuis très longtemps. Depuis la renaissance, les peintres
utilisent des techniques de perspective afin d’assurer un réalisme en 3 dimensions sur leurs
tableaux. Avant l’apparition des ordinateurs, la perspective était obtenue par des méthodes
graphiques de géométrie projective. Actuellement, les dessins sont calculés en partant des
données numériques tridimensionnelles. Ceci permet de changer facilement le centre de
projection et ses différents paramètres. En particulier, on peut calculer des séries de projec-
tions en déplaçant le point de projection, créer ainsi des animations et produire une image
finale. « L’étape de rendu » (rendering) implique la création par l’ordinateur, pixel par pixel,
d’une image d’après les informations de mise en scène qui lui ont été fournies : lentille utilisée
par la caméra, position des éléments dans le cadre, manière dont ils sont éclairés, etc.
Les images de synthèse informatiques actuelles reposent sur les mêmes principes de
projection sur un plan et sont indissociables de l’histoire de l’informatique conjointement aux
commandes numériques des machines-outils et à l’automatisation de la conception tech-
nique. Les premières images de synthèse en temps réel sont apparues au début des années
1950, aux États-Unis, et étaient réservées à la recherche, notamment universitaire. Ce travail
est le fruit de deux personnes en particulier, Patrick Hanratty et Ivan Sutherland, qui ont large-
ment participé au développement de ce que nous appelons aujourd’hui la CAO ou Concep-
tion Assistée par Ordinateur.
Jusqu’aux années 1980, peu de monde abordait ce domaine en raison du coût, élevé, du
matériel. Mais l’apparition des ordinateurs personnels a démocratisé l’utilisation de la 3D pour
l’étude et la production… C’est à partir des années 1990 que l’image de synthèse et la 3D se
généralisent et se développent de façon importante, avec notamment l’arrivée de matériels
plus puissants permettant l’affichage en temps réel, avec des cartes 3D. Depuis, l’accéléra-
tion de la mémoire 3D est partie intégrante des matériels informatiques.
Actuellement, les logiciels de CAO ne se comptent plus sur les doigts de la main, mais ils
sont plusieurs centaines. Ils se spécialisent dans la modélisation 3D, l’analyse de structure,
l’analyse énergétique, la conception d’usines, l’aéronautique… De quoi satisfaire les métiers
les plus complexes y compris la dentisterie et l’orthodontie.

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