Page 73 - Egipto Tomo 1

ALEJANDRIA MODERNA
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al cabo logré apoderarse de la ciudad, cuyos muros mandé derrabar
no poca sangre; mas
para cumplir el juramento que tenia hecho, de dejar á Alejandría accesible por todos lados
como casa de vil prostituta. ^
Desde aquel momento el Egipto quedó completamente sometido á los árabes, penetran o
desarrollóse
en él una nueva cultura que, arraigando profundamente en aquel suelo, creció y
con gran rapidez. .
Causa verdadera maravilla ver el tiempo brevísimo que invertieron los sectarios del Islam
Cierto que no fueron pocas
en asimilarse los elementos característicos del país conquistado.
las comunidades coptas que permanecieron fieles á su antigua fe con una obstinación
verdaderamente egipcia; pero tampoco fueron escasas las que adoptaron las máximas
religiosas del Profeta. Cayeron con esto los cenobios y las capillas, y los esbeltos alminares
que ostentaban la media luna, descollaron sobre las enhiestas torres cristianas, difundiéndose
robusta vida: el arte y la ciencia, el
brevemente por los países musulmanes una nueva y
la industria cobraron nueva animación, llegando á influir en el modo de ser
comercio y
de Europa los grandes progresos realizados en esa época por aquella civilización original,
de tal manera que sus efectos se sienten aún hoy dia. Cupo una vez más al Egipto el
envidiable privilegio de marchar á la cabeza de las otras naciones orientales, en lo concer-
niente á los fines más elevados del espíritu; siquiera no fuese ya la ciudad de Alejandría el
centro donde se encontraban su fuerza y su poder. Omar
Del campamento que rodeó la tienda de Amr (Fostat) había brotado el Cairo, y
habla pronunciado su sentencia contra la turbulenta colonia griega impropia á su juicio
para constituir la residencia de un señor de Egipto. Los valíes nombrados por los califas,
en el Cairo teman
aún los califas mismos, establecieron, pues, su córte en el Cairo, y
y
lugar de descanso las caravanas que desde aquel momento se consagraran al comercio de
Alejandría, sin embargo, continuó siendo el imperio del comercio
de Occidente.
Oriente y
los puertos del
del Mediodía, siquiera los nuevos mercados árabes, y
marítimo del Norte y
Venecia, que en poco tiempo habían alcanzado
Mediterráneo, especialmente Genova y
grandísima importancia, le arrebataran la parte del león, que hasta entonces se adjudicara
en los beneficios. Doblado más tarde el cabo de Buena Esperanza, con lo cual se encontró
descubierto el continente americano, disminuyó en gran
nuevo camino para las Indias, y
manera el número de los buques que frecuentaban sus puertos semi destruidos, y los
por otro la insolente nobleza mamelucá, después de la
beyes de Turquía por un lado, y
incorporación del Egipto al vastísimo imperio otomano, la redujeron á tal 'extremo, que era
sólo pálida sombra de lo que fue en otros siglos, cuando desembarcó en ella el ejército
francés. Bonaparte alcanzó delante de las Pirámides la importante victoria que le hizo
Nelson destruyó la poderosa escuadra francesa cerca de las riberas
dueño del Egipto, y
orientales de Aboukir.
Conocidos son los hechos de la breve época de la dominación francesa, con tan buenos
auspicios comenzada, como desgraciadamente concluida. Aun así fué de provechosos