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Alta. Denn in Alta waren alle seine Freunde, von Licht ihrer Fackeln leuchtete auf offener Strasse
Timo, seinem Gastgeber, bis zu den Babys auf und der Klang ihres Gesangs erreichte die Tore
der Strasse. Und diese Menschen wollte er über- von Alta lange vor ihnen. In dieser Nacht war die
raschen. kleine Stadt fast so überfüllt wie Bethlehem da-
Die Kinder von Alta hatten vorher wohl die Weih- mals, am Vorabend des ersten Weihnachtsfestes.
nachtsgeschichte aber noch nie von Weihnachts- Die Menge bestand grösstenteils aus armen Leu-
bäumen oder von Weihnachtsgeschenken gehört. ten, Bauern von den Feldern, Holzkohlebrennern
Bald steckten Timo und die beiden Brüder die aus den Bergen, Hirten in ihren Schaffellmänteln
Köpfe zusammen und wetteiferten um Ideen, die und Hosen, die aus Wolle hergestellt wurden, so
Leute von Alta gehörig zu überraschen. Timo liess dass die Träger wie seltsame zweibeinige Tie-
dann herumerzählen, dass seine beiden Freunde re aussahen. Die vier Hirten, die einige Nächte
da waren und dass Arnault ihnen eine besondere zuvor so gut geschlafen hatten, waren von der
Geschichte zu erzählen habe. Gesellschaft, aber sie wussten nichts von ih-
Am Tag vor Weihnachten kamen die Menschen ren Mitternachtsbesuchern. Die weissen Hunde
aus der ganzen Gegend rund um Alta zu Timos wussten es, aber sie konnten das Geheimnis für
Haus, um Arnauld zu sehen und zu hören. Män- sich behalten. Die Hirten waren fast so leise wie
ner, Frauen und Kinder, gekleidet in ihre Fest- ihre Hunde. Sie redeten und sangen weniger als
tagsgewänder, gingen spazieren, ritten auf Eseln, andere Menschen, da sie sich an lange Stille unter
drängten sich in kleine Karren, die von grossen, ihren Schafen gewöhnt hatten.
weissen Ochsen gezogen wurden, von überall Endlich auf dem Platz vor der Kirche versammelt,
und auf jede Art und Weise kamen die Landleute, im Licht brennender Fackeln, denn der Mond wür-
neugierig und in freudiger Erwartung. Viele ka- de spät aufgehen, sahen die Menschen verwun-
men von weit her, und die Dunkelheit des frühen dert und erfreut die Überraschung, die Arnault,
Winters brach an, lange bevor sie eintrafen. Das Fredo und Timo für sie vorbereitet hatten. Sie

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