Page 622 - כיצד נוצרה ארץ ישראל בעת החדשה / יהושע בן אריה
P. 622
מלחמת העצמאות הישראלית607 1949–1947 ,
השלב השלישי :חודש בלימת הפלישה הערבית 15 ,במאי
11–1948ביוני 1948
נפילת גוש עציון; ההכרזה על הקמת המדינה ,הדיונים המדיניים
הימים שלפני ההכרזה על מדינת ישראל היו ימים גורליים בתולדותיו של היישוב
היהודי החדש בארץ .אחד האירועים הקשים ביותר במלחמת העצמאות הישראלית
היה נפילתו של גוש עציון ב־ 12במאי .1948בגוש היו ארבעה יישובים :כפר עציון,
משואות יצחק ,עין צורים ורבדים .כבר מתחילת המלחמה היה הגוש מנותק ורק
כמה שיירות הצליחו לפרוץ את הדרך אליו .בגוש הותקן מסלול המראה והקשר
היחיד אתו היה באמצעות מטוסים קלים .ההתקפה הראשונה על הגוש הייתה
ב־ 14בינואר ,1948אך לאחר מכן עברו חודשים ללא התקפה של ממש .נפילת
מחלקת הל"ה ,בדרכה לגוש ,ולכידת שיירת נבי דניאל ,בצאתה ממנו ,הבהירו את
מצבו של הגוש והדגישו את עובדת ניתוקו המוחלט .הגוש עצמו התארגן להגנה
ונתפסו סביבו משלטים חשובים במגמה ליצור מתחם מוגן .בתקופת זמן המצור ,ב־4
וב־ 12באפריל ,נהדפו כמה התקפות על הגוש .בהתאם להוראות פגעו אנשי הגוש
בתחבורה הערבית שנעה מחברון לבית לחם על מנת להקל את הלחץ על ירושלים.
ב־ 4במאי התקיפו את הגוש לראשונה כוחות הלגיון הערבי ומאות ערבים לוחמים
מקומיים שהצטרפו מעתה לכל התקפות הלגיון .גם התקפה זו נהדפה ,אך הפעם היו
האבדות כבדות — 12הרוגים ופצועים רבים .רוב הנשים וכל הילדים פונו זה מזמן
מהגוש .המחסור בכוח אדם ,לעומת כוחות האויב ,יצרו הלך רוח כשל "מצדה" .ואלו
הם דבריו של מפקד הגוש מוש (משה זילברשמידט) בהלווייתם של 12חללי ההתקפה:
"מה אנו ,מה חיינו לעומת המפעל כולו? קרבות עציון ייכנסו להיסטוריה ,ואנו חייבים
להיות גאים על זכותנו להילחם על נצח ישראל" .עם זאת נשמעו גם קולות אחרים
שיש לשקול פינוי של האנשים ,אם לא את כולם ,בעיקר כאלה שאינם מתאימים
לתנאי הקרב .שיקולים אלה הועברו להכרעתו של הפיקוד העליון .בעקבות ההחלטה
העקרונית במלחמה עד כה" :כל הארץ חזית ,כל העם צבא" ,הורה הפיקוד שלא לפנות
שום יישוב ,שכן פינוי אחד יביא למפולת של רבים .עברו עוד 8ימים ,וב־ 12במאי
1948באה התקפה נוספת ,התקפה כבדה מאוד של חיל הלגיון על יישובי הגוש ועל
המשלטים שהוחזקו בהם .משלטי הגוש החלו נכבשים .מפקד הגוש נהרג .ב־ 13במאי
פרץ כוח הלגיון לתוך כפר עציון .לאחר כניעה של האנשים שנותרו בו ,פרץ אספסוף
ערבי לכפר וטבח באנשים .רק ארבעה שרדו .למחרת היום אושר לשלושת היישובים
האחרים להיכנע .בלית בררה נכנעו היישובים ואנשיהם הלכו לשבי .נפילת גוש עציון
זעזעה את כל היישוב היהודי בארץ וגם את הפיקוד העליון35.
3 5ספר תולדות ההגנה ,עמ' .1440–1429שם השוואה בין מלחמת גוש עציון לעמידת תל חי.
שם גם פירוט הקרבות ופרשת הל"ה .סיכום על מלחמת גוש עציון ,ראו גם ענף היסטוריה,
