Page 13 - Curisodades de lo que nos rodea
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Los científicos han podido
reconstruir información detallada
sobre el pasado de la Tierra. Según
estos estudios el material más
antiguo del sistema solar se formó
hace 4567,2 ± 0,6 millones de años,
y en torno a unos 4550 millones de
años atrás (con una incertidumbre
del 1 %) se habían formado ya la
Tierra y los otros planetas del sistema solar a partir de la nebulosa solar, una
masa en forma de disco compuesta del polvo y gas remanente de la formación
del Sol. Este proceso de formación de la Tierra a través de la acreción tuvo lugar
mayoritariamente en un plazo de 10-20 millones de años.28 La capa exterior
del planeta, inicialmente fundida, se enfrió hasta formar una corteza sólida
cuando el agua comenzó a acumularse en la atmósfera. La Luna se formó poco
antes, hace unos 4530 millones de años.
El actual modelo consensuado sobre la formación de la Luna es la teoría del
gran impacto, que postula que la Luna se creó cuando un objeto del tamaño de
Marte, con cerca del 10 % de la masa de la Tierra, impactó tangencialmente
contra ésta. En este modelo, parte de la masa de este cuerpo podría haberse
fusionado con la Tierra, mientras otra parte habría sido expulsada al espacio,
proporcionando suficiente material en órbita como para desencadenar
nuevamente un proceso de aglutinamiento por fuerzas gravitatorias, y
formando así la Luna.
La desgasificación de la corteza y la actividad volcánica produjeron la
atmósfera primordial de la Tierra. La condensación de vapor de agua, junto con
el hielo y el agua líquida aportada por los asteroides y por protoplanetas,
cometas y objetos transneptunianos, produjeron los océanos. El recién formado
Sol solo tenía el 70 % de su luminosidad actual; existen evidencias que
muestran que los primitivos océanos se mantuvieron en estado líquido, ya que
aparentemente el agua no debería ser capaz de permanecer en ese estado
líquido, sino en el sólido, debido a la poca energía solar recibida.
