Page 150 - Гутнов Д.А. Лекции по русской истории. Вторая половина XVIII в.

сына. После долгих поисков остановились на кандидатурах
Софии-Доротеи Вюртембергской и сестер Гессен-Дармштад-
тских – Амалии, Вильгельмины и Луизы. Но Софии только
исполнилось тринадцать лет, а Екатерине срочно нужен был
наследник, поэтому императрица была вынуждена остановить
свой выбор на принцессах Гессен-Дармштадтских. Встреча
цесаревича с ними произошла в Гатчине в июне 1773 г. Павел
выбрал Вильгельмину.
15 августа 1773 г. принцесса Вильгельмина после крещения
в православную веру получила имя и титул великой княжны
Натальи Алексеевны, а на следующий день состоялось и ее
обручение с великим князем Павлом Петровичем. Однако се-
мейное счастье великокняжеской семьи было недолгим. Ната-
лия Алексеевна умерла при родах 15 апреля 1776 г. Павел был
безутешен. Чтобы вывести сына из этого состояния, Екатерина
сообщила ему о том, что знал весь Двор: Наталия Алексеевна
обманывала доверчивого мужа с его близким другом, графом
Андреем Кирилловичем Разумовским. Но это известие лишь
усугубило его страдания и отчуждение от матери.
После смерти первой жены Павла между Фридрихом II и
Екатериной II началась оживленная переписка на предмет вы-
бора новой невесты для наследника русского престола. Вско-
ре они остановили свой выбор на кандидатуре, которая уже
рассматривалась при русском дворе, но была отвергнута за
малолетством. Это была двоюродная внучка прусского короля
шестнадцатилетняя принцессе София-Доротея Вюртемберг-
ская. Когда об этом было сказано Павлу, он, не доверяя при-
сланному ему портрету, заявил о своем желании встретиться
с невестой и ее родителями до свадьбы. В последних числах
мая 1776 г. он выехал в Берлин в сопровождении фельдмар-
шала П. А. Румянцева-Задунайского, который имел жесткую
инструкцию от Екатерины относительно того, что можно, а чего
нельзя позволять жениху во время его пребывания при коро-
левском дворе.
Сватовство русского цесаревича рассматривалось в Прус-
сии как дело большой политической важности. Поэтому Павлу
в Пруссии был оказан радушный прием. В Берлине наследнику
все пришлось по душе. Во-первых, ему понравилась София-
Доротея. Через два дня он признался ей в горячей любви с

150