Page 94 - Полководцы Древней Руси
P. 94
испарину на лбу. Начало было положено, первый мостик
h печенегам перекинут ...
Печенежский стан находился в низине и открылся
взглядам путников неожиданно, когда они поднялись на
гряду холмов. За составленными кольцом и связанными
между собой ПОВОЗRами теснилось множество юрт из бу
рого войлока, а посередине - большой белый шатер, жи
лище печенежского вождя. Едкий кизячный дым стру
ился над круглыми RРОВЛЛ1\IИ. Развевались на ветру ло
шадиные хвосты, привязанные к длинным жердям,
бунчуки.
Из-за телег высыпала огромная толпа печенегов, ко
торые с пронзительными криками, размахивая топорами
и обнаже.qными мечами, побежали навстречу посольству,
грозя растерзать его, изрубить на куски, затоптать в
пыльную землю. Лют и его спутники остановR.1IИСЬ, за
хлестнутые бушующеII толпой, и уже прощались С жиз
нью, столь страшной была ярость обступивших их пече
негов. Всадники, которые захватили посольство в степи,
отталкивали своих сородичей древками копий, что-то кри
чали, но толпа продолжала напирать. Вопли, визг, лязг
оружия, испуганное лошадиное ржанье ...
Но вот из стана показал ась Rучка всаДНИRОВ в блестев
ших на солнце доспехах, в круглых железных шлемах,
над которыми колыхались пучки разноцветных перьев, и
толпа вдруг отхлынула, злобио ворча. Это явились нако
нец печенежские старейшины, чтобы властью СВоею ис
торгнуть посольство из рук народа. Лют вторично за се
годняшний день возблагодарил богов за спасение от вер
ной С1lерти. Сколь дш,и и свирепы печенеги! ..
Мимо расступившихея печенегов, которые продолжали
угрожающе размахивать оружием, но больше не кричали
IIЗ уважения к своим старейшинам, посольство проследо
вало к белому шатру вождя; старейшины называли его
великим князем.
Обитатель шатра оказался тучным белолицым J\IУЖЧИ
пой. Волосы У него были светлые, необычные для степня
I;ОВ, а жирные плечи туго обтягивал полосатый шелко
вый халат. Если бы не железный шлем с перьями и не
кривой меч, заткнутый за серебряный пояс, печенежско
го вождя можно было принять за купца; похожие купцы
приезжали в Киев с персидскими товарами. Вождь воз
легал на горе подушек. Возле него сидели на корточках
старейшпны, а позади застыли свирепого вида телохра
нители с обнаженнымп мечами.
92
