Page 99 - Полководцы Древней Руси

кой хазарской столицы. Приближался час реШllтельной
битвы, которая ответит на роковой вопрос: быть ИЛ!1 не
быть Хазарии ...

7
Прозрачным маЙСЮПI YTPO~I, ноторое ОТЛИЧR.10СЬ от
других разве что тем, что накануне бы.тI большой торг и
усталые горожане крепче обычного спали в своих iЮIЛlI­
щах, к воротной башне Итиля подъехаЛII всаДНIIКII, за­
барабанили в ворота древками копий. Сонный стражник
выглянул в БОIIВИЦУ п кубарем скатился ВНIIЗ. ПромедлtJ­
Пllе было опасно: перед воротами ждал саы Иосиф, царь
Хазарии и многих соседних земель.
Медленно, со скрипом распахнулись ГОРОДСЮlе воро­
та. Стражншш склонили копья, приветствуя царя. В по­
чтительно ПрllКрЫТЫХ глазах стражников - любопытство,
тревога. НеОJf\иданное возвращение царя I,азадось непонят­
ным и пугающим. Лпшь дела чрезвычайной важности
могли оторвать царя Иосифа от милых его сердцу весен­
них степей. Но что это за дела, можно было только га­
дать. Кто из смертных осмелится расспрашивать гром, по­
ЧСi\IУ он гремит, И.'lИ молнию, почему она огненной стре­
лои проносится по небу?.
Улицы ИПJ.1IЯ былп пустынны. Только святые старцы,
д.'IЯ которых прожитые десятилетия сократили время сна
до короткого забытья, брели к xpaMa~! на утреннюю мо­
lIИТВУ, да ночные сторожа дремали на перекрестках, опе­
ревшись на древки копий. Но старцы отрешены от зем­
НЫХ забот It нелюбопытны, а сторожа - молчаливы, и
потому в городе мало кто узнал о возвращении царя.
Царь Иосиф равнодушно скользил взглядом по j{,или­
щам ремесленников, построеННЬ1М IIЗ войлока 11 дерева и
похожим па юрты. по купеческим глинобитным домам,
rпрятаВШIШСЯ за глинобитными же заборами, по призе­
l\ШСТЫllf, с ПЛОСКИМII НРОВЛЯllfИ караван-сараям. Все по­
стройки БЫ.1II присыпаны желтоватой пылью, казались
унылымп II безликпми.
Иосиф представил на мгновение праздни:чное много­
цветье весенних степей, прохладные струи Маныча, си­
нне ДЫМКII ностров между юртами, и тяжело вздохнул.
Дела, дела ...
Улица СПУСТIIлась к протоке Волги, которая делила го­
род на две части - Итпль п Хазар. Посередпне протоки,
на пеС'IаНО:\I острове, ВЫСIIЛСЯ ЮlРПИЧНЫЙ: дворец Кагана,
7 В. Наргалов. А. Сахаров 97