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Se ha dicho de los mayas que
fueron los griegos del Nuevo
Mundo. Lo cual es del todo cierto,
porque pocos pueblos desarrollaron
una cultura tan abstracta e
intelectual como los habitantes de
las selvas del Petén.

Aritmética

La numeración, consecuencia
directa de la necesidad de
contabilizar las observaciones Sobre esta base, los sacerdotes
astronómicas que regulaban el ciclo mayas elaboraron un complejo
agrícola, era vigesimal e incluía el sistema para medir el tiempo que
concepto de cero, ideado muchos regía el destino de los hombres e
siglos antes que apareciera en la incluso afectaba a los dioses.
numeración arábiga. Para
representar los números utilizaban Calendario
una combinación de puntos ( . igual Los mayas poseían dos calendarios:
a 1) y barras ( — igual a 5). En el tzolkin o ritual y el haab o solar. El
matemáticas dominaron la división primero constaba de 260 días
de fracciones y los logaritmos. divididos en 13 meses de 20 días, y

se utilizaba para predecir el futuro
de las personas. El segundo tenía
18 meses o tunes de 20 días, lo
cual daba un período de 360 días,
más cinco días aciagos.
Combinando ambos calendarios se
obtenía un ciclo de 52 años llamado
por los mayas cuenta corta.

Además de este sistema, idéntico al
empleado por los aztecas, los
mayas desarrollaron otro de mayor
complejidad, denominado Serie
inicial o cuenta larga, que permitía
contar el tiempo transcurrido desde