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C u l t u r e C u l t u r e

souvenir une plaque commémorative XX siècles. Parmi mes dernières découvertes
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pourrait être apposée soit dans le hall la visite de George Sand et Frantz Liszt à La
d’entrée de la villa soit à l’extérieur de Fenêtre en septembre 1836 et en 1857 la
celle-ci ». Cette initiative été retenue par grande-duchesse Maria Nikolaievna (1819-
la direction de l’ONUG qui a repris contact 1876), fille du tsar Nicolas I , loua la villa
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avec moi, en Charente et j’ai rédigé le texte où elle séjourna longuement et y fit faire
de cette inscription et préparé un discours son portrait, vers la mi-juillet, par le célèbre
pour la cérémonie d’inauguration. Celle-ci peintre Winterhalter (ce tableau se trouve au
s’est déroulée le 21 février 2011, devant le Musée de l’Hermitage). J’ai maintenant plus
Directeur Général Sergei Ordzhonikidze de 600 pages que je dois considérablement
et Son Excellence Monsieur Valery réduire et remanier pour laisser de la place
Loshchinin, Ambassadeur extraordinaire et aux très nombreuses illustrations. La date de
plénipotentiaire, Représentant permanent publication n’est pas encore fixée, elle sera
de la Fédération de Russie auprès de probablement reportée à l’année prochaine
l’Office des Nations Unies et des autres en raison de la pandémie et de la longue
organisations internationales à Genève. réduction d’activités au Palais.
Ne pouvant me rendre à Genève pour « Palais qui est
participer à la cérémonie de dévoilement de Depuis que vous avez quitté Genève et
cette plaque, Irina Gerassimova, mon amie un peu le Palais des Nations, comment vivez-
de la Bibliothèque, avait volontiers acceptée vous sans le Palais, « votre » Palais ?
de me remplacer et de lire le discours que (beaucoup) Je connais en effet le Palais 3 sous-sol du
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j’avais préparé pour cette occasion. Quelques Conseil au 10 étage du bâtiment E, et les
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jours après le dévoilement, la plaque le vôtre.. » villas des caves aux greniers. J’ai circulé sur
commémorative a été fixée sur la façade de toutes les toitures et visité pratiquement tous
la villa Le Bocage (les extraits du discours Jean-Claude les locaux, j’ai même voyagé sur le toit de la
sont publiés séparément). cabine d’un ascenseur lors de la réception
Pallas des travaux de remplacement… Je me sentais
Je sais que vous travaillez sur un nouvel donc comme chez-moi au Palais. Comme me
ouvrage... Quel est le titre ? l’avait écrit M. Maryan Baquerot, Directeur de la Division de
Lors de mon départ du Palais, le 31 mars 2001, mon nouvel l’Administration, à l’occasion de mon départ : « J’espère bien sûr
ouvrage était déjà bien avancé et le Bibliothécaire en chef, que vous viendrez nous voir de temps en temps pour nous faire
Pierre Pelou, m’avait d’ailleurs proposé de le faire publier découvrir d’autres aspects de ce Palais qui est un peu (beaucoup) « Bocage est un délice »
s’il avait été terminé. Il restait encore beaucoup à faire et le vôtre.. ». Bien sûr un peu de nostalgie maintenant, j’y
j’ai quitté les environs de Genève pour m’installer dans la pends encore souvent, mais j’ai tellement d’autres activités…
région d’origine ne de ma famille, la Charente, berceau de Je terminerai en citant Guillaume Fatio, auteur d’excellentes Lev Tolstoi, vendredi 10 avril 1857
l’Art roman et du cognac (nous en produisions autrefois, j’ai monographies de communes genevoises (Pregny, Genthod,
encore sur les étagères de mon bureau une petite bouteille – Bellevue, Hermance), et d’autres ouvrages : « Ces vénérables
une « mignonnette » - avec une étiquette « A. PALLAS & C , demeures du Pays Genevois, encadrées d’ombrages
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COGNAC », provenant de mon grand-oncle Achille) et mon séculaires, ont une âme faite de tout ce qu’elles ont vu, de Extraits du discours de Jean-Claude PALLAS rédigé pour la
arrière grand-père, Jean, en exportait au Royaume-Uni). Le tous les souvenirs qu’elles abritent. Il nous a plu d’évoquer,
travail n’était effectué qu’à environ qu’à 70 % environ. Pris par de réveiller des voix éteintes depuis longtemps… ». Je cérémonie du dévoilement de la plaque commémorative des
de nouvelles activités comme l’entretien de la propriété et la rajouterai, avec regret, que malheureusement « les ombrages
rédaction d’une vingtaine d’articles pour des revues d’histoire séculaires » se réduisent comme peau de chagrin en raison de visites de Léon Tolstoï au Bocage 1
locales, je n’ai repris que tardivement l’écriture de ce nouveau l’emprise des nouvelles constructions…
livre.
Nous vous remercions pour cet entretien, Dans le courant de l’hiver 1856-1857 la grande-duchesse Gostilitsy dans les environs de Saint-Pétersbourg. Le mariage
Quand pensez-vous que ce nouvel ouvrage sera Maria Nikolaïevna, fille aînée de l’empereur Nicolas I et sœur religieux, en novembre de la même année, fut encore plus
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publié ? Quel en sera le titre ? Y-a-t-il eu de nouvelles Evelina Rioukhina du tsar Alexandre II, est venue s’installer comme locataire rocambolesque. En 1856 le nouvel empereur Alexandre II,
découvertes au Palais des Nations ? Dans l’affirmatif, dans la villa Le Bocage. Elle était accompagnée de sa famille, reconnaît, enfin, ce mariage, mais à la condition que son
est-ce qu’elles seront détaillées dans votre nouveau livre ? de son personnel et des deux comtesses Tolstaïa, Alexandra altesse impériale s’éloigne de St.-Pétersbourg à chaque fois
Le titre de cet ouvrage sera : «Histoire du parc de Andreïevna et sa sœur Elizaveta Andreïevna. Après avoir qu’elle se trouvera enceinte. C’est pourquoi le couple quitta
l’Ariana et des dépendances du Palais des Nations perdu son premier époux en 1852, le prince Maximilien de la Russie et alla se réfugier dans la campagne genevoise alors
(1920-2020). L’architecture du XIXe siècle au service Beauharnais-Leuchtenberg, elle s’était remariée en 1854, sans que Maria Nikolaïevna attendait un enfant qui naîtra dans
des relations internationales». Il s’agira d’un nouveau autorisation impériale, avec le comte Grigoriï Alexandrovitch ces murs au mois de mai 1857.
livre, qui sera une suite logique de celui paru en 2001 Stroganoff (1823-1879) pour lequel elle éprouvait une
et qui était consacré uniquement au Palais des Nations. passion inaltérable depuis plusieurs années. Le mariage civil Il y a donc un peu plus d’un siècle et-demi Lev Nikolaïevitch
J’ai privilégié la continuation des recherches (je ne peux m’en fut célébré en cachette, durant l’été, dans le petit village de Tolstoï se trouvait ici, dans cette villa Le Bocage. Dès sa
empêcher !) en particulier dans la presse genevoise des XIX et
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