Page 54 - Наше дело правое

дорогуша моя, нет, — он назидательно покачал старческим узловатым

пальцем, заворочался в кресле-качалке, едва не уронив прикрывавший
колени клетчатый плед, и добавил: — Строевую песню выкрикивают во
всю глотку. Готовятся. Скоро придут, наверное.
— А все равно не страшно, — вздохнула Клара. — Не они первые. И, к
сожалению, последними эти тоже не будут.
Отбросив со лба прядку седых волос и добродушно усмехнувшись,
отчего неровные морщинки вокруг хитроватых зеленых глаз на мгновенье
обратились задорными лучиками, Клара окликнула дочь:
— Милочка, как там наша гостья? Спит еще?
Мария-Роза, разливавшая по высоким хрустальным бокалам
подогретое вино, не поворачивая головы, ответила:
— Спит. Да она, мам, до завтра проспит. Умаялась, бедняжка.
— Ты это называешь «умаялась»? — усмехнулся Элджернон. —
Девочка несколько дней кружила по пустыне, чтобы обойти имперские
посты. Выбралась к нам голодная, полуголая, с солнечным ударом. Как еще
дошла — не знаю. Могла там и остаться.

— Да, — протянула Клара, беря бокал и любуясь игрой искорок в
рубиновой жидкости, исходящей ароматным парком. — Видели бы вы,
какая она была в тот день, когда мы с ней встретились у Рубежа.

Лес наслаждался июлем. Замшелые дубы со скрипом ворочались
приземистыми узловатыми телами, честно стараясь и себе добыть еще
толику солнечного света, и не обидеть излишне скромный подлесок,
который мог застесняться и не найти слов, чтобы попросить стариков
подвинуться. Где-то там, где теплый ветер неторопливо перебирал листья в
кронах, распевал вовсю хор малиновок. Клара Доннерветтер споро шагала
по тропинке, с сожалением во взоре оставляя позади то одну, то другую
изумрудно-зеленую полянку, испещренную красными точками земляники.
— Стара я стала, ох, стара, — пробормотала Клара, остановившись, и

оперлась рукой о ближайший дуб. — Вот помру — кто им ягод-то соберет?
Грибы еще кой-как подобрать успеваю, а на ягоду-то и времени не хватает.
Ох, не хватает, ребята, на ягоды-то времени.
Бормоча под нос что-то еще в таком роде и непрестанно жалуясь
непонятно кому на боли в пояснице, Клара, седенькая благообразная
старушка в аккуратном синем с белым платье, довольно бодро зашагала
дальше, торопясь успеть к одной ей ведомым потаенным грибным местам,
но снова замерла, расслышав чутким слухом обитательницы Рубежа
конский топот.