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un agujero negro central. La materia no cae directamente en el
agujero negro, sino que, debido a la conservación del momento
cinético, al ir aproximándose al mismo va aumentando su velo-
cidad de giro, de igual forma que el agua que va a ser tragada por
el desagüe se pone a girar en tomo a él hasta el punto que parece
detenerse la evacuación, compensando con su giro la fuerza de
atracción del desagüe. La materia que iba a acrecentar la masa
del agujero negro estaba previamente en un disco galáctico muy
plano. De esta forma, la materia que cae, se pone a girar en tomo
al agujero negro en lo que se llama un disco de acrecimiento
(muchos prefieren llamarlo disco de acreción). Así que se espera
que en tomo a los agujeros negros galácticos haya un disco de
acrecimiento.
En el disco de acrecimiento el gas gira en tomo al agujero
negro central. Pero no todas las partes giran con la misma veloci-
dad angular, tal como lo enuncia la tercera ley de Kepler. Dividamos
mentalmente el disco de acrecimiento en una serie indefinida de
anillos muy delgados. Según la tercera ley, el período al cuadrado
de estos anillos es proporcional a su distancia al agujero negro al
cubo o, lo que es lo mismo, su velocidad angular al cuadrado, w, es
inversamente proporcional a la distancia, r, al cubo:

w r = constante.
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Luego no todos los anillos tienen la misma velocidad angu-
lar; un anillo se mueve más deprisa que su vecino más externo
y más despacio que su vecino más interno. Se produce así un
rozamiento interno, una viscosidad que calienta el disco. El calen-
tamiento hace que el disco emita radiación observable. Este roza-
miento interno, según la tercera ley de Kepler, es más intenso en
las partes más internas donde el calentamiento es mayor. Las lon-
gitudes de onda más pequeñas, o sea, más energéticas, se emiten
en las partes más internas, y las más largas, menos energéticas, en
las más externas. Gracias a esta emisión producida por el calenta-
miento, debida a la viscosidad, podemos observar indirectamente
el agujero negro o, más bien, el material que lo orbita antes de ser
tragado por él.

REPERCUSIÓN EN LA CIENCIA ACTUAL 127