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El desarrollo científico y tecnoló-
gico ha permitido un crecimien-
to vertiginoso en los procesos de
manipulación genética; los ám-
bitos en que se aplica son múlti-
ples: la cura de enfermedades, la
producción de alimentos genéti-
camente modificados, el desarro-
llo de técnicas de investigación
policial mediante el análisis de
ADN, que ha permitido capturar a
criminales, así como las pruebas Figura 2.62
de paternidad, que permiten identificar al progenitor de un niño, entre otros (figura 2.62). La manipulación
Veremos algunos. genética tiene diversas
aplicaciones, que van
desde la creación de
Temas como el de las madres sustitutas o la fecundación in vitro, que hoy han sido adop- fármacos hasta la
tados, fueron en su momento sujetos de polémica y hoy brindan ayuda a personas con creación de especies.
problemas de fertilidad que desean construir una familia.

Los productos transgénicos también tienen aplicación en los billetes. Al menos los que se
usan en la Unión Europea, donde los billetes de euro están elaborados de algodón impor-
tado de Estados Unidos, país en el que 93% de los cultivos de algodón son transgénicos.
euro. Moneda que se
También en el lavado de ropa se utilizan productos transgénicos: los detergentes y los ja- utiliza en los países
bones contienen enzimas (recuerda que una enzima es una proteína que acelera transfor- que pertenecen a la
maciones) que permiten lavar la ropa en agua fría. Unión Europea.

La manipulación genética en la salud

Todo el desarrollo en este campo para la conservación o la mejora de la salud humana se
ha enfocado en aspectos como la obtención de fármacos de aplicación diversa, por ejem-
plo, en el tratamiento contra el cáncer o en la producción de hormonas como la insulina,
necesaria para que las personas que padecen diabetes (con deficiencia en la producción Encontrarás
de insulina), puedan procesar los azúcares que contienen los alimentos, mismos que dan información sobre
energía al cuerpo para mantenerlo funcional (figura 2.63). ingeniería genética y
salud en:
www.esant.mx/
Otra hormona producida es la eritropoyetina, capaz de estimular la formación de glóbulos ecsecb1-029
rojos en la sangre, y que se aplica en personas con anemia crónica, la cual ocasiona debi-
lidad muscular generalizada y mareos, porque no se puede generar suficiente cantidad de
glóbulos rojos. Con esta tecnología también se producen vacunas contra infecciones como
la hepatitis B (una enfermedad incurable que afecta el hígado), la gripa, la tuberculosis e
incluso contra el virus de inmunodeficiencia humana (VIH).

Figura 2.63
Para obtener insulina por
medio de manipulación
genética se inserta el
gen productor de la
insulina en el ADN de
una bacteria.

Tema: Biodiversidad