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PROYECTO IGBA YORUBA
Compilación de Anotaciones Religiosas Yorubas

Nigeria; lugar de origen de la religión yoruba

El pueblo yoruba proviene de Nigeria y comprende un número importante de grupos étnicos,
como los egba, ketu, ijebú e ifé, entre otros. Estos yorubas procedían del antiguo Dahomey,
de Togo y, sobre todo, del sudoeste de Nigeria, que limita desde la costa de Guinea, al sur,
hasta uno 330 Km. al norte y desde el Golfo de Benín, al oeste, hasta el Dahomey, zona que
se caracteriza por grandes bosques. 15

Los orígenes del pueblo yoruba los encontramos mediante sus mitos y leyendas, los cuales
han sido conservados por éstos durante siglos por medio de su “tradición oral”.16 Es a través
del mito, que el yoruba puede explicarle al mundo cómo fueron sus orígenes, quiénes son sus
deidades y todo lo que se quiera conocer acerca de sus costumbres, creencias o ritos. Incluso,
las historias de los reyes eran conservadas por esta vía, dado que los tamboreros 17 de la corte
se dedicaban a cantar las mismas. 18 Para los yorubas, la ciudad de Ifé, cuyo nombre exacto
es Ilé-Ifé, “tierra de Ifé” es, desde hace siglos, una ciudad sagrada, ya que la tradición sostiene
que fue en ese lugar donde comenzó la creación del mundo. Las investigaciones realizadas
por medio del carbono 14, han permitido establecer que la ciudad de Ilé-Ifé ya existía en el
siglo IX (d.C. 19)

Según un mito yoruba de la creación:

“Olodumare, el dios creador, dio a Obatalá una calabaza llena de arena y un pollo con cinco
dedos para que fuera a crear la Tierra. Pero Obatalá sintió sed en el camino y tomó un poco de vino de
palma, a causa de esto Obatalá se embriagó y se quedó dormido. Olodumare al ver que Obatalá no
llegaba envió a otra deidad llamada Oddúa a buscarlo y al verlo dormido se apoderó de la calabaza y
del pollo y descendió él primero a lo que entonces era solamente agua. Oddúa vació el contenido de la
arena sobre las aguas, y el pollo iba con sus cinco dedos expandiendo la arena por todas partes, fue así
como fue creada la Tierra. Después de Oddúa comenzaron a descender sobre la Tierra otros dioses los
cuales bajaron por una cadena de hierro, fueron estos dioses quienes fundaron el bosque sagrado de
Olose”.20

Como se puede apreciar en el mito anterior, cuando Oddúa termino la creación, las deidades
bajaron por una cadena hasta un bosque conocido como Olose a fundar su tierra sagrada. En
numerosas sociedades del África negra, esos “bosquecillos” constituyen, dentro del territorio
del poblado o de la ciudad, espacios cubiertos de una vegetación densa y maleza comparables
a la de la selva; los cuales están consagrados a algunos poderes sobrenaturales, por lo que se
les rinde culto. Ha sido precisamente en estos bosques, donde se encontraron las principales
cabezas de divinidades que forman parte de la mitología yoruba, las cuales habían sido
escondidas por los yorubas modernos, y reincorporadas, como tan a menudo sucede en
África, a los ritos
contemporáneos. 21

Hemos podido encontrar otro mito recogido en Cuba por Mercedes Cros Sandoval muy
parecido al antes mencionado, pero en el que el personaje de Oddúa no parece mencionarse
en ninguna parte, sino que es Obatalá quien termina la creación, escogiendo a Ifé para
culminar el encargo que le había dado Olodumare.

Proyecto Igba Yoruba
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