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prendere come i responsabili comunali scelgono le diverse opzioni all’interno di uno spazio vincolato di politica fiscale. Sosteniamo che le tre caratteristiche chiave del modello FPS condizionino le azioni di politica fiscale – i percorsi di ag- giustamento – che i responsabili comunali adottano quando le condizioni economiche e fiscali cambiano per effetto di uno shock esterno (ad es. la Grande Recessione o un periodo di crescita economica sostenuta). Quindi passeremo a esa- minare le interazioni esistenti tra l’ambiente FPS delle città e i loro percorsi fiscali di aggiustamento, al fine di meglio comprendere come lo spazio della politica fiscale a livello comunale condizioni le scelte politiche.
3. Le città facenti parte del campione d’indagine
Abbiamo raccolto i dati per il progetto FPS da 100 città rap- presentative dei comuni americani in possesso delle neces- sarie informazioni statistiche, estratte da un campione stra- tificato per tipo di entrate fiscali e per regione geografica. Un problema chiave nell’ottenere un campione statisticamente significativo è che una serie di variabili economiche non so- no censite regolarmente in tutti i comuni. Per esempio, le stime sul prodotto interno lordo sono disponibili per le aree metropolitane e non per le singole città. Di conseguenza, a volte il gruppo di ricerca ha dovuto accontentarsi di stime basate sulla incidenza che le grandi città hanno in termini economici e fiscali nell’area metropolitana di appartenenza. Le città incluse nel progetto sono state scelte sulla base della loro incidenza demografica nell’area metropolitana (MSA) di appartenenza, con riferimento ai daati del censimento del 2011. Per essere inclusa nel campione, una città doveva essere tra le più grandi città delle più grandi MSA degli Stati Uniti. Ad esempio, una piccolissima città, centro di un MSA
Hendrick, Municipal fiscal policy space and fiscal structure: Tools for managing spending volatility, in «Public Budgeting and Finance», 34 (2014: 3): 24-50.