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SYMPTÔMES, MALADIES ADULTES ET MÉDICAMENTS 219

Douleur

La douleur est, après la fatigue, le deuxième motif de consultation chez
le médecin.
Soudaine (aiguë) ou permanente (chronique), la douleur est toujours une
expérience désagréable, même si l’on peut, dans de nombreux cas, la sou-
lager effi cacement.

CE QU’IL FAUT SAVOIR
La douleur est le signal d’alarme d’un très grand nombre de maladies, la
D
réaction normale de l’organisme face à une agression ou au mauvais fonc-
tionnement d’un organe. Elle peut affecter toutes les parties du corps.

LES CAUSES
La douleur peut être provoquée par un traumatisme (fracture), la lésion
Pour une lecture optimale des tableaux, reportez-vous à la page 17.
d’un tissu (plaie, brûlure) ou d’un organe (ulcère de l’estomac), une infl am-
mation (infection de la gorge), l’irritation d’un nerf (cas du zona) ou la
dilatation d’un organe creux (tube digestif, voies urinaires, voies biliaires).
Ses manifestations sont multiples : douleur sourde, crampe, mal de tête,
brûlure, élancement, douleur dentaire, douleur lombaire…
Les douleurs peuvent être aiguës et chroniques
Les douleurs aiguës surviennent rapidement, premier signe d’une
maladie (mal de gorge lors d’une angine) ou conséquence d’une agression
(brûlure, écorchure). Ces douleurs disparaissent spontanément ou grâce
à des médicaments qui en traitent la cause, ou à des médicaments anti-
douleur, ou encore à une intervention chirurgicale.
Les douleurs chroniques persistent pendant plus de 3 semaines, de façon
continue ou intermittente : la médecine ne sait pas les traiter de manière
défi nitive (cas de l’arthrose).
Ces douleurs sont calmées par des antidouleurs (paracétamol), des anti-
infl ammatoires non stéroïdiens (AINS), comme l’ibuprofène, le kétopro-
fène, l’aspirine (voir tableau).
En cas de douleurs intolérables, comme dans la névralgie du trijumeau
ou le zona, vous pouvez consulter un centre antidouleur spécialisé dans
la prise en charge des douleurs chroniques rebelles. Demandez conseil à
votre médecin ou à votre pharmacien (voir la liste des centres antidouleur sur
www.pudendalsite.com/centre-anti-douleur.html).
Les traitements étant très différents selon la localisation de la douleur
(articulations ou estomac ne se traitent pas de la même façon, une dou-
leur à la poitrine ne se soigne pas en automédication), nous vous conseil-
lons de vous reporter à des chapitres spécifi ques (voir Douleurs de l’arthrose
et autres douleurs articulaires, Maux de tête et migraines, Douleurs du dos).

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