Page 42 - Automedication

42 AUTOMÉDICATION. LE GUIDE EXPERT

agissent de façon plus spécifi que sur un seul organe, c’est le cas des toni-
cardiaques (digoxine).
Le dosage et l’effi cacité
L’effi cacité d’un médicament est fonction de la quantité prise, à quelques
nuances près.
Au-dessous d’une certaine quantité, le médicament n’exerce aucune
action thérapeutique.
Plus la dose de médicament est grande, plus l’effet est important.
Au-delà de la dose maximale autorisée, son effi cacité n’augmente plus,
mais les risques d’accidents s’accentuent, transformant un médicament
normalement très bien toléré en une substance toxique, voire mortelle.
C’est le cas par exemple du paracétamol (DOLIPRANE ® , DAFALGAN ® ,
EFFERALGAN ® …). Antidouleur effi cace jusqu’à 4 g/24 heures maximum,
il peut attaquer le foie de manière gravissime si la dose est dépassée sys-
tématiquement. En automédication, mieux vaut se limiter à 3 g/24 heures.
En vérifi ant la présence ou non de paracétamol dans les médicaments
que vous prenez régulièrement, vous limitez les risques de surdosage à
votre insu.

Attention ! Les doses recommandées sur les notices des boîtes sont cal-
culées pour assurer un juste équilibre entre effi cacité et tolérance sur des
populations adultes en bonne santé. Cependant, le risque zéro n’existe
pas : un médicament effi cace peut toujours entraîner des effets indési-
rables, même à la dose préconisée.

La transformation, le rôle du foie
Un médicament reste actif dans l’organisme pendant quelques heures,
voire quelques jours. Véhiculé par le sang, il passe à plusieurs reprises
dans le foie, qui en transforme une partie active en une substance inactive
(dans quelques cas rares, c’est l’inverse).
Si le foie est malade, comme dans le cas de la cirrhose, le médicament
reste trop longtemps dans le corps sous sa forme active, d’où un risque
accru d’accidents. C’est pourquoi, en cas d’insuffi sance hépatique, les
doses de nombreux médicaments doivent être diminuées et certains
médicaments sont contre-indiqués.
L’élimination, le rôle des reins
Les médicaments sont éliminés essentiellement par les reins, soit sous
une forme inactive après transformation par le foie, soit sous la forme
initiale active.
Si le rein ne fonctionne pas correctement (insuffi sance rénale), le médica-
ment séjourne davantage dans l’organisme. Cela explique qu’en cas d’in-
suffi sance rénale, il faille diminuer les doses de nombreux médicaments
et en éviter certains.
Ce qui n’est pas éliminé par le rein est évacué surtout par la bile et l’air
expiré, mais aussi par la sueur, la salive, les larmes, les cheveux, les ongles…
et le lait maternel.

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