Page 44 - Automedication

44 AUTOMÉDICATION. LE GUIDE EXPERT

L’effet placebo
Dans certaines circonstances, la prise de cette substance inerte lorsqu’elle
est présentée comme un médicament peut entraîner une amélioration de
certaines manifestations (troubles digestifs, toux, maux de tête, troubles
du sommeil, anxiété) et de symptômes de certaines maladies chroniques
(arthrose, eczéma…). Ces effets sont appelés « effets placebo ».
L’effet placebo représente environ 30 % de l’effi cacité de tout médicament
mais peut être de 50 % à 70 % pour les maux de tête, de 20 % à 80 % pour
les douleurs rhumatismales et de 20 % à 60 % pour les troubles digestifs.
Mais l’effet placebo ne se manifeste que sur une courte période ; c’est ce
que démontrent les études menées sur l’effi cacité des futurs médica-
ments avant toute commercialisation.
Pour être commercialisés, les médicaments candidats devraient toujours
avoir une effi cacité supérieure au placebo auquel ils sont comparés. Ce
n’est malheureusement pas toujours le cas !

Les facteurs qui infl uencent l’effet placebo
L’effet placebo dépend étroitement du placebo lui-même, mais aussi du
médecin qui le prescrit et du patient qui le reçoit.

L’infl uence du placebo : plusieurs facteurs sont en jeu
Le mode d’administration : on peut classer par ordre d’effi cacité décrois-
sante les injections intraveineuses, les injections intramusculaires, les
gouttes, les comprimés ou gélules, les suppositoires.
La présentation du médicament : la couleur bleu clair favorise l’effi ca-
cité des tranquillisants, le rouge ou le jaune vif, celle des stimulants, le
marron, celle des laxatifs. Une forme singulière, voire un goût particulier
(amertume par exemple), semblent amplifi er l’effi cacité du placebo.
La taille : une dimension minuscule ou peu commune peut augmenter
l’effet.
La nouveauté, le prix élevé, le nom du médicament, sa composition par-
fois présentée en latin, sa délivrance sur ordonnance sont également des
facteurs favorisant l’effi cacité.
La personnalité du médecin : une attitude accueillante et chaleureuse,
l’attention et l’intérêt portés non seulement aux problèmes de santé du
patient mais à sa personnalité tout entière, la durée de la consultation, la
persuasion du médecin sur l’effi cacité de la thérapeutique, la personnali-
sation des soins peuvent augmenter l’effet placebo.
Les facteurs liés au malade : la sensibilité à l’effet placebo serait plus
fréquente chez les sujets anxieux, déprimés, passifs, que chez les fortes
personnalités. Chez un même individu, l’effet placebo d’un médicament
diminue lorsque le patient acquiert une meilleure connaissance de sa
maladie et des effets du traitement. La confi ance en la capacité du médecin
améliore l’effi cacité de tout médicament. Par exemple, un bonbon au miel
présenté en comprimé dans une boîte portant un nom d’apparence scien-
tifi que et donné par un médecin traitant convaincant aura probablement
plus d’effet sur une gorge irritée que le même acheté chez le confi seur.
Surtout si le patient est de nature anxieuse !

01/02/17 14:31
BAT-Automedication.indd 44 01/02/17 14:31
BAT-Automedication.indd 44