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Le plan de défense allemand envisageait deux possibilités: Soit un débarquement côtier
allié de la 4e armée britannique (qui n ’ existait pas ) sur la côte néerlandaise pour attaquer

les restes de la 15e armée allemande à partir de là, ou une percée alliée vers Wesel ( telle

qu ’ elle a été réalisée après l ’ opération Market Garden ) afin d’ a vancer de là vers la ré-

gion de la Ruhr. Par conséquent, un atterrissage en parachute dans le nord de la région de la

Ruhr était attendu, afin que les autres opérations puissent être soutenues. Model a déménagé
avec son personnel à environ 25 kilomètres à l ’ est d ’ Arnhem. Ses troupes étaient disper-

sées dans toute la région entre Arnhem et Deventer. Au nord d ’ A rnhem se trouvaient les 9e

et 10e Panzerdivisions SS commandées par Walter Harzer, dont les véhicules devaient se

rendre en Allemagne à des fins de maintenance. Le SS Kampfgruppe « Hohenstaufen », qui

formait le vestige de l’ a ncienne 9e Panzerdivision SS « Hohenstaufen », était en route vers
Siegen. La 10e Panzerdivision SS « Frundsberg » avait été envoyée à Aix-la-Chapelle ( q ui

tomba le 21 octobre 1944 après six semaines de bataille ). Afin de pouvoir affecter plus d ’

unités de réserve pour protéger la région de la Ruhr, le SS Heinz Harmel von Bittrich avait été

envoyé à Berlin pour soumettre cette demande au quartier général SS. Pendant ce temps,

toutes les troupes étaient prêtes à se déplacer vers l ’ est. Les Allemands ont été presque
complètement surpris par les débarquements aéroportés alliés. La Wehrmacht qui se replie

vers la frontière allemande est harcelée par des attaques des avions de la RAF et l'USAAF.

L'avance alliée est ralentie par des coups d'arrêt et des contre-attaques. Début septembre, la

situation évolue. L'échec de la fermeture de la zone de l'estuaire de l'Escaut par le 21e groupe

d ’ armées britannique permet à 65 000 soldats de la quinzième armée allemande d'échapper
à l'encerclement avec 225 canons et 750 camions grâce à une flottille de cargos, péniches et

bateaux réquisitionnés. De là, ils tiennent les rives et les îles de l'Escaut. Le 4 septembre, Hi-

tler rappelle le Generalfeldmarschall Gerd von Rundstedt de sa retraite, et le réintègre au com-

mandement, dont il l'avait écarté le 2 juillet. Gerd von Rundstedt remplace le Generalfeldmars-

chall Walter Model, qui avait pris le commandement à peine 18 jours auparavant. Ce dernier
prend alors le commandement du groupe d'armées B. Model met les deux divisions au repos

dans des zones de sûreté, derrière la ligne de front, entre Eindhoven et Arnhem. Quelques

milliers d'hommes, sans matériel lourd, une trentaine d'automitrailleuses, quelques SPW, quel-

ques canons d'assaut et une vingtaine de chars Mk IV. Les engins chenillés sont déjà condi-

tionnés sur des trains à destination de l'Allemagne. Face à des armées alliées au complet, ces
unités sont surclassées.