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LE MOYEN ÄGE
Après la prise de Ceuta, le pape Grégoire XII dans le port voisin de Lagos, capable de met-
nomma Dom Henrique de Aviz administrateur tre au point des navires plus rapides que les
de l ’ ordre du Christ, transformation portugai- caravelles castillanes. Il recrute enfin des pilo-
se de l ’ ordre des Templiers après sa dissolu- tes et marins expérimentés, portugais et ita-
tion et sa protection par Dinis Ier à partir de liens. La conquête du monde pouvait com-
mencer. En 1418, il retourne à Ceuta en com-
1307. Ce titre, que Dom Henrique de Aviz
pagnie de João Ier et son frère cadet. Les in-
conserva jusqu ’ à la fin de sa vie, lui procure
fants commandent une expédition de secours
des ressources financières, lui permettant de
à la ville, qui subit cette année-là le premier
construire une «université» en Algarve, à Sa-
grand siège, imposé conjointement par les for-
gres, lieu qui devient la plaque tournante de
ces des rois de Fès et de Grenade. Le siège
son projet d ’ expansion maritime. Collectant
fut levé et Dom Henrique de Aviz tente immé-
une formidable documentation de carnets de
diatement d ’ attaquer Gibraltar, mais le mau-
routes et de cartes, Dom Henrique de Aviz s’ vais temps empêche le débarquement. À son
attacha les services des meilleurs géogra- retour à Ceuta, il reçoit l ’ ordre de son père
phes, astronomes et mathématiciens de son de ne pas poursuivre une telle entreprise, il
temps, tel Jehuda Cresques, un éminent car- retourne donc dans le royaume dans les pre-
tographe originaire de l’ î le de Majorque, miers mois de 1419. Ceuta, désormais le point
dans les Baléares. L ’ école de Sagres voit le plus oriental du Portugal, sert de tête de
alors fleurir des cartes marines détaillées, ap- pont pour les vaisseaux de Dom Henrique de
pelées portulans, des astrolabes, sextants et Aviz qui se risquent à voguer vers le grand
ouest depuis Lagos, en Algarve, où l ’ infant a
boussoles des plus élaborés. Dom Henrique
établi sa résidence.
de Aviz consacre aussi sa richesse à la cons-
truction d ’ un chantier naval moderne, A la conquête du monde
Plusieurs expéditions ont été faites de sa pro-
pre initiative ou avec sa permission. En 1419,
les Portugais atteignent l ’ archipel inhabité de
Madère, à 800 kilomètres au large. Lisbonne
s ’ en déclare propriétaire et l ’ ordre du Christ
obtient les droits exclusifs de l ’ exploitation de
son bois.
