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HISTOIRE
avec Mussolini de la nécessité de sortir du en faveur de son fils. L'abdication de Victor-
conflit en laissant les Allemands seuls et de Emmanuel III est l'acte dans lequel, le 9 mai
l ’ éventualité d ’ un revirement à la présiden- 1946, le Roi Victor-Emmanuel III, renonce à la
ce du Conseil. La non-belligérance italienne a couronne d'Italie en faveur de son fils Humber-
des effets assez immédiats. Dès le 16 sep- to II, qui revêtait déjà le rôle de « lieutenant
tembre, l ’ ambassadeur français propose à général du royaume » depuis le 5 juin 1944,
Ciano, gendre de Mussolini, l ’ ouverture de au lendemain de la libération de Rome. Le roi
négociations afin de résoudre les litiges franco était d'abord réticent à abdiquer, et les partis
-italiens. Si cette ouverture diplomatique ne se politiques du CLN auraient préféré ne pas
concrétise pas, elle montre que l ’ Italie est l’ changer la situation, déjà très délicate. En mai
objet d ’ attentions particulières. Le débarque- 1946, l'abdication est perçue par les milieux
ment allié en Sicile, en 1943, précipite la fin. monarchiques comme la seule possibilité de
Les membres dissidents du Grand Conseil sauvegarder la monarchie en Italie et le sort
fasciste destituent définitivement le Duce qui, de la Maison de Savoie, discréditée par le
le 25 juillet, s ’ en va rendre compte au roi. « soutien offert depuis 20 ans au fascisme et à
Vous êtes devenu l ’ h omme le plus détesté Mussolini en particulier. Mais Humberto II ne
d ’ Italie. Je veillerai à vous protéger de la fu- règnera qu ’ un mois, empêché par un réfé-
reur populaire », lui dit celui-ci. Et le Duce se rendum populaire qui, à une courte majorité,
laisse arrêter à la porte. L ’ armistice est signé vote l ’ abolition de la monarchie et la procla-
le 3 septembre, ce qui provoque l ’ invasion mation de la république. Humberto II s ’ exile
allemande et, le 8 septembre, la fuite sans à Lisbonne auprès de Salazar, tandis que son
gloire de la famille royale vers Brindisi où est père s ’ éteint à Alexandrie, en Egypte, le 28
fondé, sous la protection des Alliés, un « décembre 1947, deux ans et demi après l ’
royaume du sud » factice. Le contrat social exécution de Mussolini. Le sceptre et le fais-
entre la monarchie et les Italiens semble brisé. ceau se sont mutuellement soutenus. Et réci-
. En mai 1945, pour sauver la maison de Sa- proquement détruits.
voie, Victor-Emmanuel III choisit d ’ abdiquer
