Page 5 - Frankenstein, o el moderno Prometeo

ESTUDIO PRELIMINAR

MARY SHELLEY:

SU VIDA, SU OBRA, SUS MONSTRUOS

Antonio José Navarro

Hay algo más en el cielo y en la tierra, Horacio,
de lo que ha soñado tu filosofía.
(WILLIAM SHAKESPEARE, Hamlet, acto I escena V)

Si el mundo es un teatro, y yo no soy más que una actriz,
mi papel fue extraño, y, ¡ay de mí!, trágico.
(MARY SHELLEY, Mathilda)

La mañana del 20 de marzo de 1831, en los albores de la primavera londinense, Mary
Shelley se hallaba sumida en sus pensamientos, arropada por la tibia luz de la mañana
que se filtraba por los ventanales de su biblioteca. Días atrás, Henry Colburn y su
socio, Richard Bentley, propietarios de Standard Novel Series —popular colección de

ficción a precios populares, de amplia difusión y prestigio—, le habían propuesto una
reedición de Frankenstein, o el moderno Prometeo, «revisada y corregida, con una
nueva introducción de su autora», en un lujoso volumen de tapa dura, ilustrado con

grabados del francés Chevalier.
La oferta sorprendía a Mary Shelley transcurridos trece años desde la primera
edición de la novela, en 1818, a cargo de Lackington, Hughes, Harding,
Mavor & Jones, quienes publicaron quinientos ejemplares de manera anónima y en
tres volúmenes de barato papel apergaminado. En aquella ocasión, con las consabidas

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excepciones , Frankenstein, o el moderno Prometeo tuvo escasa repercusión entre
críticos y eruditos, si bien a nivel popular funcionó razonablemente bien,
confundiéndose entre los numerosos relatos góticos que constituían la especialidad de

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la editorial . Por ello, no es extraño que para lograr una segunda edición de su
novela, Mary Shelley tuviera que esperar a que el popular actor del English Opera
House (también conocido como The Lyceum), Thomas Potter Cooke, estrenara el

lunes 28 de julio de 1823 la obra teatral Presumption, or The Fate of Frankenstein.
«Escuchad la noticia. Me encuentro con que soy famosa. Frankenstein ha tenido un
éxito arrollador como drama y ha sido representado por vigésima tercera vez
consecutiva en el Opera House», escribió Mary a su amiga Marianne Hunt mientras

se hallaba en París tras un breve viaje por Italia. A su regreso a Londres, el viernes 29

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