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Su base proviene de la visión convencional de la ciencia (la llamada ciencia “normal”). Y ésta, a su vez, del conocimiento empírico, en contraposición a la toma de decisiones basada únicamente en opiniones. Esta búsqueda de solidez argumentativa ha llevado al renacer de los modelos experimentales y cuasi experimentales, en boga a principios de la década de 1960 (Campbell y Stanley, 1963; Cook y Campbell, 1979). Estos irrumpen con fuerza especialmente en la evaluación de impacto de los programas de transferencias monetarias.
El enfoque atisba creciente importancia desde países como Australia, Canadá, Nueva Ze- landa, China, Mongolia e India y especialmente de la reforma del Estado en Reino Unido, bajo el gobierno de Tony Blair, en el marco de la introducción y difusión del concepto de The New Public Management (la nueva gerencia pública) (Hood y Jackson, 1991). En Estados Unidos de América se ha convertido en pieza angular del enfoque gubernamental de Barak Obama. Y, en América Latina y el Caribe se ha abierto paso con fuerza en varios países.
La definición de evidencia desde la racionalidad instrumental puede resultar en ambigüe- dad, si se pasa por alto la paradoja de la ciencia positiva, la posibilidad de que la utilización de fuentes de información y métodos de indagación distintos puedan arrojar resultados disimiles, divergentes o contradictorios. Así suele ocurre en la evaluación de impacto de programas de transferencias monetarias (Pichardo Muñiz, 2014).
Por otro lado, en la enseñanza de la Política Social y otras políticas el método científico y su formalización en un proyecto de investigación tiene amplia acogida, particularmente desde los llamados talleres de tesis, estructurados con base en los pasos convencionales de la delimita- ción del tema a investigar, la construcción de un problema de investigación (en asocio a la for- mulación de una pregunta como guía u orientación), la definición de un objeto de estudio, la acotación de objetivos y la formulación de un marco teórico-conceptual.
Una vez lograda la “problematización”, se pasa al diseño o proyecto, con posibilidad de pa- sar o no a la formulación de hipótesis, desplegando la variedad de técnicas existentes para identificar fuentes de información y el diseño de sistemas de indicadores y variables.
Este proceso generalmente se acompaña de apoyo para la revisión bibliográfica, trabajo de campo, análisis de datos y presentación de resultados, en un trabajo que debe dar cuenta de la adquisición de las habilidades necesarias para llevar a cabo una investigación.
En los estudios de Política Social la investigación como trabajo final o tesis de graduación generalmente se asume desde la perspectiva sectorial de una determinada política, o bien un estudio de la arquitectura institucional de la ejecución de una política o programa social, un análisis de la oferta de programas sociales, una evaluación de un programa social, un estudio de la evolución del gasto social en un determinado país y período de referencia, entre otras posibilidades de estudio.
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