Page 77 - Altrobiografie

Fascinerend
Bij ons resulteert het onderzoek binnen enkele hoofdthema's. Een daarvan is hart- en vaatziekten. Toen er een fysioloog werd aangetrokken zeiden we: "Je kunt hoogleraar worden van de onderzoekafdeling hart- en vaatziekten. Voor de farmacoloog, de cardioloog precies zo. Ook het klinisch onderzoek is daar op afgestemd.
Er is een nadeel voor mij aan ons onderwijssysteem. Ik heb te weinig gelegenheid studenten duidelijk te maken hoe geweldig fascinerend research is. Ik kan mijn enthousiaste verhalen niet kwijt. Ik zie ze ook te weinig in het lab. Een grote groep gaat hier weg zonder gesnuffeld te hebben aan de fascinatie van wetenschappelijke research. Die fascinatie moet je op hen over kunnen brengen. Trek in research is net als trek in bier, een verkregen smaak. Het boeiende van samen proeven doen, de creatieve wisselwerking, het is als bij een voetbalelftal. De een geeft een mooie pass die de ander opvangt. Het bloed is tegelijk tegenstander en bondgenoot. Als een experiment goed gaat ben je in conversatie met de natuur. Ik denk dat een toneelspeler zo iets ervaart als hij de zaal meekrijgt. Er gaan een geweldige fascinerende werking van uit.
Maar helaas heeft de faculteitsraad weer het meelopen van studenten in een researchteam niet verplicht gesteld. Ik zeg al vijf jaar dat dit noodzakelijk is, maar ze vinden mijn ideeën ouderwets. Ik heb gedoceerd aan de Vrije Universiteit van Brussel. "Wie niet in het vak geïnteresseerd is kan een uittreksel krijgen," zei ik, "en wegblijven, dan kan ik voor de echt geïnteresseerden leuk college geven." Ik werd bij de decaan geroepen die vroeg of ik besodemieterd was: "We moeten hier niks hebben van die ellendige nieuwlichterij." Toen ben ik er weggegaan. 't Was in dezelfde tijd dat ik hier begon waar ze helemaal geen colleges willen. Als ik af en toe een verhaaltje hield heette ik ouderwets.
Ze willen geen sporen van het oude... maar je zou zowel het een als het ander moeten kunnen doen. Ik praat zo graag over mijn vak. Laatst werd in een lezing in Rotterdam een van de vreugden van de wetenschapsbeoefening genoemd het vertellen over je vak, jonge mensen de weg wijzen. Goed, voor tachtig percent moeten ze er zelf achter komen maar het is altijd goed als je je in je jonge jaren kunt identificeren met iemand die een hartstochtelijke liefde voor zijn vak heeft.'
Je wilde worden als De Froe. Dacht je daarbij ook aan carrière maken? Beide armen een paar seconden bijna loodrecht omhoog: 'Ik wou in mijn vak iets betekenen.' En na een stilte: 'Dat heb je natuurlijk nooit helemaal in de hand. Je hebt het wel in de hand te mislukken. Om dat te voorkomen moet je hard werken, veel goeie proeven doen, spreken op congressen, artikelen schrijven. Maar ik heb echt nooit gevonden dat die inspanningen ten koste moeten gaan van het lezen van boeken en genieten van muziek.'
Terwijl hij rode wijn schenkt in mooie grote glazen: 'Mijn eerste muziekles kreeg ik van Wina Born, spelen op de luit. Maar dat lag me niet.' Later kocht hij een klarinet, voor vijf- enveertig gulden, speelt nu klarinet en fagot. Zat in Leiden in een blaaskwintet van de universiteit. Koopt oude muziekinstrumenten die hij in een kleine werkplaats op zolder repareert. Leerde Spaans 'omdat mijn eerste meisje Spaans studeerde'. En Zweeds van Stannies moeder, die professor in de Zweedse taal was. 'Ik heb nooit aan spórt gedaan,' zegt hij triomfantelijk, 'aan sport doen kost ontzettend veel tijd. Naar feesten ga ik ook haast niet. Ik ben opgegroeid in het besef dat je je tijd goed moet gebruiken. Stannie net zo. Bovendien heb ik wat cafés betreft altijd drempelvrees gehad. Wel drink ik graag met goeie kennissen thuis een glas wijn.'
Vergelijkt mensen die alles najagen met moleculen die je zonder richting ziet rondtollen, door het lot bepaald. `Het is hun goed recht natuurlijk maar al zijn ze steeds in beweging, ze gaan nergens heen.
77